Arsénico

El arsénico se usa en el proceso de curtido y preparación de pieles. También para elaborar aditivos en piensos para animales, plaguicidas, productos farmacéuticos y medicamentos, en los procesos de manipulación del vidrio o durante la creación de pigmentos.

Arsenic comprende aproximadamente 1,5 ppm (0,00015%) de la corteza terrestre y es el 53º elemento más abundante. Las concentraciones de fondo típicas de arsénico no superan los 3 ng / m en la atmósfera; 100 mg / kg en suelo; y 10 μg / L en agua dulce. Los minerales con la fórmula MAsS y MAs2 (M = Fe, Ni, Co) son las fuentes comerciales dominantes de arsénico, junto con el realgar (un mineral de sulfuro de arsénico) y el arsénico nativo (elemental). Un mineral ilustrativo es la arsenopirita (FeAsS), que está relacionada estructuralmente con la pirita de hierro. Se conocen muchos minerales menores que contienen As. El arsénico también se presenta en diversas formas orgánicas en el medio ambiente. En 2014, China fue el principal productor de arsénico blanco con casi el 70% de participación mundial, seguido de Marruecos, Rusia y Bélgica, según el Servicio Geológico Británico y el Servicio Geológico de los Estados Unidos. La mayoría de las operaciones de refinamiento de arsénico en los EE. UU. Y Europa han cerrado por preocupaciones ambientales. El arsénico se encuentra en el polvo de fundición de las fundiciones de cobre, oro y plomo, y se recupera principalmente del polvo de refinamiento de cobre. Al tostar arsenopirita en el aire, el arsénico se sublima como óxido de arsénico (III) dejando óxidos de hierro, mientras que el tostado sin aire da como resultado la producción de arsénico gris. La purificación adicional del azufre y otros calcógenos se logra mediante sublimación al vacío, en una atmósfera de hidrógeno o mediante destilación a partir de una mezcla fundida de plomo y arsénico.