Селенит

Гипс встречается в природе в различных формах. Прозрачная и легкорасщепляющаяся разновидность называется селенитом. Шелковистая и волокнистая разновидность обычно называется сатин-шпат. Зернистая и массивная разновидность носит название алебастра. В засушливых районах гипс может образовывать цветочные формы, типично непрозрачные, с внедрением песчаных зерен, называемые пустынными розами.

Гипс умеренно растворим в воде (~2,0–2,5 г/л при 25 °C) и, в отличие от большинства других солей, демонстрирует ретроградную растворимость, становясь менее растворимым при повышении температуры. Когда гипс нагревается на воздухе, он теряет воду и сначала превращается в полугидрат сульфата кальция (бассанит, часто просто называемый «штукатуркой»), а при дальнейшем нагревании — в безводный сульфат кальция (ангидрит). Как и в случае с ангидритом, растворимость гипса в солевых растворах и рассолах также сильно зависит от концентрации NaCl (обычная поваренная соль). структура гипса состоит из слоев ионов кальция (Ca) и сульфата (SO4), прочно связанных между собой. Эти слои соединены листами анионных молекул воды через слабые водородные связи, что обеспечивает идеальное расщепление кристалла вдоль этих листов (в плоскости {010}).

Гипс — распространенный минерал, с толстыми и обширными испарительными отложениями в ассоциации с осадочными породами. Месторождения известны с архейской эры. Гипс откладывается из озерной и морской воды, также как из горячих источников, вулканических паров и сульфатных растворов в жилах. Гидротермальный ангидрит в жилах часто гидратируется до гипса под воздействием грунтовых вод в условиях близкой поверхности. Он часто ассоциируется с минералами гапситом и серой. Гипс является самым распространенным сульфатным минералом. Чистый гипс белый, но другие вещества, найденные в качестве примесей, могут придавать местным отложениям разнообразные цвета. Поскольку гипс растворяется в воде с течением времени, он редко встречается в виде песка. Однако уникальные условия в национальном парке Белых Песков в штате Нью-Мексико, США, создали 710-км (270 квадратных миль) пространство белого гипсового песка, достаточное для снабжения строительной отрасли США гипсокартоном на тысячу лет. Коммерческая эксплуатация этой области, резко осуждаемая местными жителями, была навсегда предотвращена в 1933 году, когда президент Герберт Гувер объявил гипсовые дюны охраняемым национальным памятником. Гипс также образуется как побочный продукт окисления сульфидов, среди прочего окисления пирита, когда образующаяся серная кислота реагирует с карбонатом кальция. Его присутствие указывает на окислительные условия. В восстановительных условиях сульфаты, содержащиеся в гипсе, могут быть восстановлены обратно до сульфидов сульфат-восстанавливающими бактериями. Это может привести к накоплению элементарной серы в нефтеносных формациях, таких как соляные купола, где она может добываться методом Фраша. Электростанции, сжигающие уголь с десульфуризацией дымовых газов, производят большие количества гипса как побочный продукт из скрубберов. Орбитальные снимки с Марсианского разведывательного спутника (MRO) указывают на существование гипсовых дюн в северном полярном регионе Марса, что позже было подтверждено наземными данными ровера Mars Exploration Rover Opportunity.

Гипс использовался для множества различных применений на протяжении истории. Одна белая разновидность называется алебастр и была популярным материалом для скульптуры с древности. Сегодня гипс является ключевым ингредиентом во многих удобрениях, штукатурках и цементах, а также используется в некоторых пищевых продуктах.

Промышленные количества гипса находятся в городах Арарипина и Гражау в Бразилии; в Пакистане, Ямайке, Иране (второй по величине производитель в мире), Таиланде, Испании (главный производитель в Европе), Германии, Италии, Англии, Ирландии и Канаде, а также в США. Большие карьеры открытого типа расположены в таких местах, как Форт-Додж, Айова, который находится на одном из крупнейших месторождений гипса в мире, и Пластер-Сити, Калифорния, США, и Восточный Кутай, Калимантан, Индонезия. Несколько небольших шахт также существуют в таких местах, как Каланни в Западной Австралии, где гипс продается частным покупателям для добавления кальция и серы, а также для уменьшения токсичности алюминия в почве для сельскохозяйственных целей.

Популярно считается, что селенит — это кварц, который пробуждает высшие чакры, особенно коронную чакру и чакру третьего глаза. Считается, что селенит обладает высокочастотными свойствами и может приносить свет, спокойствие и ясность, изменяя застойные и негативные энергии. Он ассоциируется с духовностью и может использоваться для очищения других кристаллов.