Гипс

Волокнистый гипс (селенит) используют для недорогих ювелирных изделий. Из алебастра издревле вытачивали крупные ювелирные изделия — предметы интерьера (вазы, столешницы, чернильницы и т. д.). В «сыром» виде используется как удобрение и в целлюлозно-бумажной промышленности, в химической для получения красок, эмали, глазури. Гипс применяют, как вяжущий материал в строительном деле, в медицине. Также гипс применяется для создания декоративных элементов в классическом стиле (барельефы, карнизы и т. д.). Широкое применение в архитектуре гипс получил в Античной культуре. Желтоватые и более плотные разновидности гипса являются хорошим поделочным материалом.

Gypsum является обычным минералом с мощными и обширными пластами эвапоритов в ассоциации с осадочными породами. Известно, что отложения залегают в пластах еще с архейского эона. Гипс откладывается из озерной и морской воды, а также из горячих источников, из паров вулканов и сульфатных растворов в жилах. Гидротермальный ангидрит в жилах обычно гидратируется до гипса подземными водами в приповерхностных обнажениях. Его часто связывают с минералами галитом и серой. Гипс - самый распространенный сульфатный минерал. Чистый гипс имеет белый цвет, но другие вещества, обнаруженные в виде примесей, могут придавать местным отложениям широкий диапазон цветов. Поскольку гипс со временем растворяется в воде, гипс редко встречается в виде песка. Однако уникальные условия национального парка Белые пески в американском штате Нью-Мексико создали 710 км (270 квадратных миль) пространства из белого гипсового песка, которого достаточно для снабжения строительной отрасли США гипсокартоном на 1000 лет. Коммерческая эксплуатация района, против которой категорически возражали местные жители, была навсегда предотвращена в 1933 году, когда президент Герберт Гувер объявил гипсовые дюны охраняемым национальным памятником. Гипс также образуется как побочный продукт окисления сульфида, в том числе при окислении пирита, когда образующаяся серная кислота вступает в реакцию с карбонатом кальция. Его присутствие указывает на окислительные условия. В восстановительных условиях содержащиеся в нем сульфаты могут быть восстановлены обратно в сульфид сульфатредуцирующими бактериями. Это может привести к накоплению элементарной серы в нефтеносных пластах, таких как соляные купола, где ее можно добывать с помощью процесса Фраша. Электростанции, сжигающие уголь с десульфуризацией дымовых газов, производят большое количество гипса в качестве побочного продукта от скрубберов. Орбитальные снимки с Марсианского разведывательного орбитального аппарата (MRO) указали на существование гипсовых дюн в северной полярной области Марса, что позже было подтверждено на уровне земли марсоходом (MER) Opportunity.

Gypsum в природе встречается в виде уплощенных и часто двойниковых кристаллов и прозрачных расщепляемых масс, называемых селенитом. Селенит не содержит значительного количества селена; скорее, оба вещества были названы по древнегреческому слову Луна.

Селенит также может иметь шелковистую, волокнистую форму, в этом случае его обычно называют «атласным шпатом». Наконец, он также может быть гранулированным или довольно компактным. В образцах ручного размера он может быть от прозрачного до непрозрачного. Очень мелкозернистый белый или слегка окрашенный вид гипса, называемый алебастром, ценится за различного рода орнаментальные работы. В засушливых районах гипс может иметь форму цветка, обычно непрозрачную, с вкрапленными песчинками, называемыми розой пустыни. Он также образует одни из самых крупных кристаллов, встречающихся в природе, длиной до 12 м (39 футов) в форме селенита.