Moissaniet

Moissaniet heeft uitstekende taaiheid, waardoor het zeer bestand is tegen breken, afbrokkelen of barsten vanwege zijn sterke interne structuur en gebrek aan splijting.

Moissaniet toont hoge weerstand tegen de meeste omstandigheden die in het dagelijks gebruik worden aangetroffen. Het behoudt zijn integriteit tegen water, zonlicht, droogte en veelvoorkomende vlekken, maar vraagt voorzichtigheid bij hitte en agressieve chemicaliën.

De kristallijne structuur wordt bijeengehouden door sterke covalente bindingen vergelijkbaar met diamanten, waardoor moissaniet bestand is tegen hoge drukken tot 52,1 gigapascals. De kleuren variëren sterk en worden gegradeerd van D tot K op de kleurenschaal voor diamanten.

Moissaniet werd in 1998 geïntroduceerd in de sieradenmarkt nadat Charles & Colvard (voorheen bekend als C3 Inc.) patenten hadden verkregen om lab-gegroeide siliciumcarbide edelstenen te creëren en op de markt te brengen, en daarmee het eerste bedrijf werd dat dit deed. In 2018 waren alle wereldwijde patenten verstreken. Charles & Colvard produceert en distribueert momenteel moissaniet-sieraden en losse edelstenen onder de merknamen Forever One, Forever Brilliant en Forever Classic. Andere fabrikanten brengen siliciumcarbide edelstenen op de markt onder merknaam zoals Amora. In veel ontwikkelde landen werd het gebruik van moissaniet in sieraden beperkt door de patenten van Charles & Colvard; deze patenten verliepen in augustus 2015 voor de Verenigde Staten, in 2016 in de meeste andere landen, en in 2018 in Mexico. Moissaniet wordt beschouwd als een alternatief voor diamant, met sommige optische eigenschappen die die van diamant overtreffen. Het wordt op de markt gebracht als een goedkoper alternatief voor diamant dat ook minder exploitatie in de mijnbouw claimt. Omdat sommige eigenschappen behoorlijk vergelijkbaar zijn met diamant, kan moissaniet worden gebruikt voor oplichting. Testapparatuur gebaseerd op het meten van thermische geleidbaarheid kan met name misleidende resultaten geven. Op de hardheidschaal van Mohs wordt moissaniet beoordeeld als 9,5, waarbij diamant 10 is (per definitie). In tegenstelling tot diamant vertoont moissaniet thermochromisme, zodat het bij verhitting geleidelijk van kleur verandert, te beginnen bij ongeveer 65 °C (150 °F). Een meer praktische test is een meting van elektrische geleidbaarheid, die hogere waarden zal tonen voor moissaniet. Moissaniet is dubbelbrekend, wat gemakkelijk te zien is, en diamant is dat niet. Vanwege zijn hardheid kan het worden gebruikt in hogedrukexperimenten, als vervanging voor diamant (zie diamantanvilcel). Omdat grote diamanten meestal te duur zijn om als stempels te worden gebruikt, wordt moissaniet vaker gebruikt in experimenten met groot volume. Synthetische moissaniet is ook interessant voor elektronische en thermische toepassingen vanwege de thermische geleidbaarheid vergelijkbaar met die van diamanten. Hoogvermogen siliciumcarbide elektronische apparaten worden verwacht te worden gebruikt in het ontwerp van beveiligingscircuits voor motoren, actuatoren en energieopslag- of pulsvermogen-systemen. Het vertoont ook thermoluminescentie, wat het nuttig maakt in stralingsdosimetrie.