Basalt

Basalt wordt in Nederland veel toegepast als dijkbekleding, in kademuren en op golfbrekers en strandhoofden. Door de vorm zijn basaltzuilen als een puzzel in te passen en door onregelmatigheden langs de zuil ontstaat een sterk onderling verband. De hoge dichtheid - orde 2,9 ton/m³ - en de hardheid van het materiaal maken het bij uitstek geschikt. De meeste basalt komt uit de Duitse Eifel en Westerwald. De vorm van basaltzuilen is natuurlijk, en ontstaan bij het stollingsproces; zij zijn dus niet in deze vorm gehakt. Er is ook basalt in de vorm van breuksteen, deze stenen hebben dus niet de karakteristieke zuilenvorm. Basaltzuilen worden voor waterkeringen na ca. 1980 nauwelijks meer toegepast en veelal worden betonnen elementen die machinaal in pakketten worden gezet, toegepast. De reden voor de afgenomen toepassing van basalt is een schaarste aan steenzetters, Arbowetgeving waarin het maximaal te dragen gewicht beperkt wordt en de hoge kosten van de grondstof (dit komt vooral omdat basaltzuilen vrijwel niet meer in steengroeven beschikbaar zijn, de meeste groeven met zuilen zijn in Europa inmiddels natuurgebied). Toepassing van basalt blijft daardoor beperkt tot steenstorten bij dijken en ook bij de bouw van de Tweede Maasvlakte, historische stadscentra. Basalt wordt ook toegepast bij de vervaardiging van steenwol.

De basalt is per definitie een afanitisch (fijnkorrelig) stollingsgesteente met in het algemeen 45-53% silica (SiO2) en minder dan 10% veldspaatoïde per volume, en waar ten minste 65% van het gesteente veldspaat is in de vorm van plagioklaas . Dit is volgens de definitie van het classificatieschema van de International Union of Geological Sciences (IUGS). Het is het meest voorkomende type vulkanisch gesteente op aarde en is een belangrijk onderdeel van de oceanische korst, evenals het belangrijkste vulkanische gesteente op veel mid-oceanische eilanden, waaronder IJsland, de Faeröer, Réunion en de eilanden Hawai'i.