Pirite

Pirite è generalmente sicuro da maneggiare. Tuttavia, reagisce con l'acqua o l'umidità nell'aria, rilasciando acido solforico irritante. Evitare di bagnare pirite, lavarsi le mani dopo averlo maneggiato e conservarlo in un luogo asciutto con bassa umidità (sotto il 60% è ideale). Quando si taglia o si lucida pirite, indossare una maschera antipolvere per prevenire irritazioni polmonari da inalazione di polvere.

La dimensione è un fattore decisivo che influenza il prezzo di pirite. Il prezzo delle pietre di qualità superiore di circa 1 pollice di diametro varia solitamente da $ 3 a $ 8 al pezzo. Per un cluster di cristalli, oltre alle dimensioni, anche la forma del cluster di cristalli e l'integrità del cristallo sono fattori importanti che influenzano il prezzo. Il prezzo dei grappoli pirite di medie dimensioni è solitamente compreso tra $ 6 e $ 40 al pezzo, e alcuni grappoli giganti dalla forma meravigliosa con cristalli completi possono essere venduti per centinaia di dollari.

Pirite mostra una buona durezza, che può essere attribuita alla sua struttura cristallina compatta e all'assenza di perfetta sfaldatura, permettendogli di resistere agli impatti quotidiani senza rompersi facilmente.

Pirite è considerata sensibile a causa della sua vulnerabilità all'acqua, al calore e alle sostanze chimiche, che possono causare alterazioni strutturali e visive. Nonostante resista a luce intensa e condizioni secche, queste sensibilità suggeriscono cautela nell'uso quotidiano.

La cattierite (CoS ₂ ) e la vaesite (NiS ₂ ) sono simili nella loro struttura e appartengono anche al gruppo della pirite.

Bravoite è una varietà di pirite contenente nichel-cobalto, con una sostituzione> 50% di Ni ²⁺

per Fe ²⁺

all'interno della pirite. La bravoite non è un minerale formalmente riconosciuto e prende il nome dallo scienziato peruviano Jose J. Bravo (1874-1928).

Pyrite è il più comune dei minerali solfuri ed è diffusa nelle rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie. È un minerale accessorio comune nelle rocce ignee, dove occasionalmente si verifica anche come masse più grandi derivanti da una fase di solfuro immiscibile nel magma originale. Si trova nelle rocce metamorfiche come prodotto del metamorfismo da contatto. Si forma anche come minerale idrotermale ad alta temperatura, sebbene occasionalmente si formi a temperature più basse. La pirite si presenta sia come minerale primario, presente nei sedimenti originali, sia come minerale secondario, depositato durante la diagenesi. La pirite e la marcasite si presentano comunemente come pseudomorfi sostitutivi dei fossili nello scisto nero e in altre rocce sedimentarie formate in condizioni ambientali ridotte. La pirite è comune come minerale accessorio nello scisto, dove si forma per precipitazione dall'acqua di mare anossica, e i letti di carbone spesso contengono pirite significativa. Depositi notevoli si trovano come masse lenticolari in Virginia, negli Stati Uniti, e in quantità minori in molte altre località. Grandi giacimenti vengono estratti a Rio Tinto in Spagna e altrove nella penisola iberica.

Pyrite godette di una breve popolarità nel XVI e XVII secolo come fonte di accensione nelle prime armi da fuoco, in particolare il wheellock, dove un campione di pirite veniva posto contro una lima circolare per colpire le scintille necessarie per sparare con la pistola. La pirite è stata utilizzata con la pietra focaia e una forma di esca fatta di corteccia dal popolo Kaurna, un popolo australiano aborigeno dell'Australia meridionale, per accendere gli incendi, molto prima della colonizzazione britannica dell'Australia meridionale intorno al 1836. La pirite è stata utilizzata sin dai tempi classici per la produzione di rame solfato di ferro (II)). La pirite di ferro è stata accumulata e lasciata agli agenti atmosferici (un esempio di una prima forma di lisciviazione da cumuli). Il deflusso acido dal mucchio è stato quindi bollito con ferro per produrre solfato di ferro. Nel XV secolo, nuovi metodi di tale lisciviazione iniziarono a sostituire la combustione dello zolfo come fonte di acido solforico. Nel XIX secolo era diventato il metodo dominante. La pirite rimane in uso commerciale per la produzione di anidride solforosa, per l'uso in applicazioni come l'industria della carta e nella produzione di acido solforico. La decomposizione termica della pirite in FeS (solfuro di ferro (II)) e zolfo elementare inizia a 540 ° C (1.004 ° F); a circa 700 ° C (1.292 ° F), pS2 è di circa 1 atm. Un uso commerciale più recente della pirite è come materiale catodico nelle batterie al litio non ricaricabili del marchio Energizer. La pirite è un materiale semiconduttore con un intervallo di banda di 0,95 eV. La pirite pura è naturalmente di tipo n, sia in forma cristallina che a film sottile, potenzialmente a causa delle vacanze di zolfo nella struttura cristallina della pirite che agiscono come n-droganti. Durante i primi anni del XX secolo, la pirite è stata utilizzata come rilevatore di minerali nei ricevitori radio ed è ancora utilizzata dagli hobbisti della radio di cristallo. Fino alla maturazione del tubo a vuoto, il rivelatore di cristalli era il rivelatore più sensibile e affidabile disponibile, con notevoli variazioni tra i tipi di minerali e persino i singoli campioni all'interno di un particolare tipo di minerale. I rivelatori di pirite occupavano un punto intermedio tra i rivelatori di galena e le coppie di minerali perikon più meccanicamente complicate. I rivelatori di pirite possono essere sensibili come un moderno rivelatore a diodi al germanio 1N34A. La pirite è stata proposta come materiale abbondante, non tossico e poco costoso nei pannelli solari fotovoltaici a basso costo. Il solfuro di ferro sintetico è stato utilizzato con solfuro di rame per creare il materiale fotovoltaico. Gli sforzi più recenti stanno lavorando verso celle solari a film sottile realizzate interamente in pirite. La pirite è usata per realizzare gioielli con marcasite. I gioielli in marcasite, realizzati con piccoli pezzi sfaccettati di pirite, spesso incastonati in argento, erano conosciuti fin dai tempi antichi ed erano popolari in epoca vittoriana. All'epoca in cui il termine divenne comune nella produzione di gioielli, "marcasite" si riferiva a tutti i solfuri di ferro inclusa la pirite, e non alla marcasite minerale ortorombica FeS2 che è di colore più chiaro, fragile e chimicamente instabile e quindi non adatta per la produzione di gioielli. I gioielli con marcasite in realtà non contengono il minerale marcasite. Gli esemplari di pirite, quando si presenta come cristalli di buona qualità, vengono utilizzati nella decorazione. Sono anche molto popolari nella raccolta di minerali. Tra i siti che forniscono i migliori esemplari ci sono le province di Soria e La Rioja (Spagna). In termini di valore, la Cina ($ 47 milioni) costituisce il più grande mercato per le piriti di ferro non torrefatto importate in tutto il mondo, rappresentando il 65% delle importazioni globali. La Cina è anche la crescita più rapida in termini di importazioni di piriti di ferro non torrefatto, con un CAGR del + 27,8% dal 2007 al 2016.

Pirite ha avuto molteplici significati in varie culture. I nativi americani credevano che fosse una pietra magica con la capacità di guarire. Le donne francesi credevano che offrisse protezione e la indossavano come talismano durante le guerre napoleoniche. Alcuni soldati romani e greci morivano inutilmente perché pensavano che questa pietra li proteggesse da ogni danno. I cinesi credevano che le figurine fatte di pirite attirassero ricchezza quando poste vicino a una finestra o proteggessero una stanza quando poste vicino a una porta.

Il nome pirite deriva dal greco πυρίτης λίθος (pyritēs lithos), "pietra o minerale che colpisce il fuoco", a sua volta da πῦρ (pyr), "fuoco". In epoca romana antica, questo nome veniva applicato a diversi tipi di pietra che avrebbero creato scintille se colpite contro l'acciaio; Plinio il Vecchio descrisse uno di loro come di ottone, quasi certamente un riferimento a ciò che oggi chiamiamo pirite.

Pirite è considerato una pietra di protezione che protegge il suo utilizzatore dagli effetti dannosi dell'energia negativa sulla mente, sul corpo e sullo spirito. Può aumentare la capacità mentale e fornire guarigione emotiva per il credente. Può essere utilizzato spesso durante la meditazione per nutrire il corpo con energia positiva che favorisce il benessere.