Granito

L'ematite è un minerale molto diffuso sul nostro pianeta e non solo, sembra infatti che sia la sua presenza a dare al Marte il caratteristico color rosso. Il suo nome, che significa "pietra di sangue", allude proprio alla sua particolare tonalità. Si tratta di un minerale conosciuto fin dall'antichità e che in passato era utilizzato per realizzare gioielli da portare durante il lutto.

Il quarzo latteo è una delle varietà di quarzo più comuni, contraddistindo dal suo colore lattiginoso dovuto alla presenza di fluidi al suo interno. Proprio a causa di queste sostanza è poco utilizzato nell'ambito della gioielleria, anche se può essere utilizzato per intagliare oggetti decorativi. Se questa pietra viene lucidata e lavorata a cabochon può essere confusa con un opale.

Il calcedonio è una varietà di quarzo famosa per la notevole varietà in termini di aspetto e colore. Si tratta di una pietra famosa fin dalla notte dei tempi, che veniva usata tanto dai babilonesi, quanto dagli egizi, dai greci e dai romani. Alcuni manufatti realizzati con questo minerale, risalgono a 7.000 anni fa. Oggi, viene ampiamente utilizzato per la produzione di gioelli e oggetti decorativi.

L'opale è un minerale colloidale amorfo, costituito da silice idrata: (SiO2·nH2O), semiamorfo o microcristallino, ovvero privo di struttura reticolare, infatti non si presenta in cristalli, ma in vene, noduli e croste di vari colori, spesso con iridescenze. Il colore è variabile dal trasparente al bianco latte, con un'infinità di differenti intermedi (verde, rosso, giallo, marrone, nero). Il contenuto in acqua può arrivare fino al 20%. La formazione dell'opale avviene mediante lento deposito geologico di un gel colloidale di silice a bassa temperatura. Esso comprende molte varietà fra cui l'opale comune, l'opale nobile, l'opale nero, l'opale d'acqua, l'opale di fuoco, l'opale xiloide e la ialite. La parola "opale" ha radice comune nel sanscrito ùpala, nel greco ὀπάλλιος opallios e nel latino opălus (con significato di "pietra preziosa"). Il 97% della produzione mondiale di opali è in Australia, paese che ne ha fatto la pietra nazionale, segnatamente nella zona di Lightning Ridge, dove si estrae l'opale nero. Giacimenti importanti sono situati anche in Messico e in Etiopia. L'opalescenza, il gioco di colori e di luce presentato dai campioni di opale, è dovuta ad effetti di interferenza ed alla diffrazione della luce causata a sua volta dalla regolare disposizione delle sferette di silice, le quali si dispongono in una forma impaccata, regolare e tridimensionale; è simile quindi alla disposizione dei cristalli. Il riscaldamento di campioni di opale può causarne la disidratazione e, pertanto, la perdita dell'effetto di opalescenza. Una parziale reidratazione è ottenibile con prolungata immersione dei campioni danneggiati in acqua.

Howlite è un minerale borato incolore i cui noduli irregolari si dice somiglino visivamente al cavolfiore. Trovati per la prima volta in Nuova Scozia, i cristalli rimangono rari in tutto il mondo e raramente superano le dimensioni di un centimetro. Poiché è poroso, alcuni esemplari vengono tinti e venduti come turchesi, che altrimenti potrebbero somigliare superficialmente.

Il crisoprasio è una delle varietà più pregiate del quarzo calcedonio ed è celebre per il suo suggestivo color verde mela, conferitogli dalle impurità di nichel. Si tratta di una gemma nota e apprezzata fin dall'antichità ed era la pietra favorita da Alessandro Magno, che ne portava una sulla sua cintura. Oggi, viene impiegato in gioielleria, spesso lavorato a cabochon.

Il diaspro giallo è un tipo di quarzo opaco a cui materiali come silice e argilla hanno donato quel tipico color senape. Si trattta di una pietra apprezzata dai collezionisti e impiegata nella realizzazione di gioielli e monili. Di norma, viene lavorata a cabochon. Questo minerale, conosciuto fin dall'antichità, è considerato la pietra porta fortuna dei nati nel segno del leone.

La fluorite è la forma minerale del fluoruro di calcio e, nel corso della storia, è stata impiegata da molti popoli e culture per la creazione di oggetti artistici. Le sue impurità le conferiscono una gran varietà di colori, caratteristica che, in epoca medievale, le è valsa il nome di fiore di pietra. Questo minerale è celebre per l'effetto chiamato fluorescenza, a cui dà il nome. Alcune sue varietà, infatti, brillano sotto la luce UV.