Oro

La struttura atomica di oro possiede un'elevata malleabilità, permettendogli di assorbire impatti senza fratturarsi, rendendolo ideale per l'uso quotidiano nei gioielli.

La resistenza di oro alla maggior parte degli elementi quotidiani lo rende adatto all'uso quotidiano. La sua non reattività all'acqua, alla luce solare e alla secchezza contribuisce significativamente a questa valutazione.

Gold è il più malleabile di tutti i metalli. Può essere tirato in un filo di larghezza un atomo e quindi allungato considerevolmente prima che si rompa. Tali nanofili si distorcono attraverso la formazione, il riorientamento e la migrazione di dislocazioni e gemelli cristallini senza un evidente indurimento. Un singolo grammo d'oro può essere battuto in un foglio di 1 metro quadrato (11 piedi quadrati) e un'oncia evitaiois in 300 piedi quadrati (28 m). La foglia d'oro può essere sbattuta abbastanza sottile da diventare semitrasparente. La luce trasmessa appare blu verdastra, perché l'oro riflette fortemente il giallo e il rosso. Tali fogli semitrasparenti riflettono anche fortemente la luce infrarossa, rendendoli utili come schermi a infrarossi (calore radiante) nelle visiere delle tute resistenti al calore e nelle alette parasole per le tute spaziali. L'oro è un buon conduttore di calore ed elettricità. L'oro ha una densità di 19,3 g / cm, quasi identica a quella del tungsteno a 19,25 g / cm; in quanto tale, il tungsteno è stato utilizzato nella contraffazione di lingotti d'oro, ad esempio placcando una barra di tungsteno con oro, o prendendo un lingotto d'oro esistente, praticando fori e sostituendo l'oro rimosso con bacchette di tungsteno. In confronto, la densità del piombo è di 11,34 g / cm e quella dell'elemento più denso, l'osmio, è di 22,588 ± 0,015 g / cm.

Sulla Terra, l'oro si trova nei minerali della roccia formata dal periodo Precambriano in poi. Molto spesso si presenta come un metallo nativo, tipicamente in una soluzione solida di metallo con argento (cioè come una lega di oro argento). Tali leghe hanno solitamente un contenuto d'argento dell'8-10%. Electrum è oro elementare con più del 20% di argento. Il colore di Electrum va da dorato-argenteo a argenteo, a seconda del contenuto di argento. Più argento, minore è il peso specifico. L'oro nativo si presenta come particelle da molto piccole a microscopiche incorporate nella roccia, spesso insieme a minerali di quarzo o solfuro come "l'oro degli sciocchi", che è una pirite. Questi sono chiamati depositi di lode. Il metallo allo stato nativo si trova anche sotto forma di fiocchi liberi, grani o pepite più grandi che sono stati erosi dalle rocce e finiscono in depositi alluvionali chiamati depositi alluvionali. Tale oro libero è sempre più ricco sulla superficie delle vene d'oro a causa dell'ossidazione dei minerali che l'accompagnano seguita dagli agenti atmosferici e dal lavaggio della polvere in ruscelli e fiumi, dove si raccoglie e può essere saldato dall'azione dell'acqua per formare pepite. L'oro a volte si trova combinato con il tellurio come i minerali calaverite, krennerite, nagyagite, petzite e sylvanite (vedi minerali telluridi), e come la rara maldonite bismuthide (Au2Bi) e antimonide aurostibite (AuSb2). L'oro si trova anche in leghe rare con rame, piombo e mercurio: i minerali auricupride (Cu3Au), novodneprite (AuPb3) e weishanite ((Au, Ag) 3Hg2). Ricerche recenti suggeriscono che i microbi a volte possono svolgere un ruolo importante nella formazione di depositi d'oro, nel trasporto e nella precipitazione dell'oro per formare grani e pepite che si raccolgono nei depositi alluvionali. Un altro studio recente ha affermato che l'acqua nelle faglie vaporizza durante un terremoto, depositando oro. Quando un terremoto colpisce, si muove lungo una faglia. L'acqua spesso lubrifica i difetti, riempiendo fratture e jogging. A circa 10 chilometri (6,2 miglia) sotto la superficie, a temperature e pressioni incredibili, l'acqua trasporta alte concentrazioni di anidride carbonica, silice e oro. Durante un terremoto, il jog di faglia si apre improvvisamente più ampio. L'acqua all'interno del vuoto vaporizza istantaneamente, trasformandosi in vapore e costringendo la silice, che forma il quarzo minerale, e l'oro a uscire dai fluidi e sulle superfici vicine.

Le applicazioni medicinali dell'oro e dei suoi complessi hanno una lunga storia che risale a migliaia di anni fa. Diversi complessi d'oro sono stati applicati per trattare l'artrite reumatoide, i più usati sono l'aurotiomalato, l'aurotioglucosio e l'auranofin. Entrambi i composti dell'oro (I) e dell'oro (III) sono stati studiati come possibili farmaci anti-cancro. Per i complessi d'oro (III), deve essere considerata la riduzione a oro (0 / I) in condizioni fisiologiche. I complessi stabili possono essere generati utilizzando diversi tipi di sistemi di ligandi bi-, tri- e tetradentati e la loro efficacia è stata dimostrata in vitro e in vivo.

Storicamente, la moneta d'oro è stata ampiamente utilizzata come valuta; quando venne introdotta la cartamoneta, essa era generalmente una ricevuta riscattabile in monete d'oro o lingotti. In un sistema monetario noto come il gold standard, un certo peso di oro riceveva il nome di un'unità di valuta. Per un lungo periodo, il governo degli Stati Uniti fissò il valore del dollaro statunitense in modo che un'oncia troy equivalesse a 20,67 dollari (0,665 dollari per grammo), ma nel 1934 il dollaro fu svalutato a 35,00 dollari per oncia troy (0,889 dollari/g). Nel 1961, mantenere questo prezzo diventava difficile, e un pool di banche statunitensi ed europee concordò di manipolare il mercato per evitare ulteriori svalutazioni del dollaro contro l'aumentata domanda di oro. Il 17 marzo 1968, le circostanze economiche causarono il crollo del pool dell'oro e fu stabilito un sistema di doppia quotazione con cui l'oro veniva ancora utilizzato per regolare i conti internazionali al vecchio prezzo di 35,00 dollari per oncia troy (1,13 dollari/g), ma il prezzo dell'oro sul mercato privato era permesso di fluttuare; questo sistema a doppio livello fu abbandonato nel 1975 quando il prezzo dell'oro fu lasciato al libero mercato. Le banche centrali continuano a detenere riserve d'oro storiche come riserva di valore, sebbene il livello sia generalmente in calo. Il più grande deposito d'oro del mondo è quello della U.S. Federal Reserve Bank di New York, che detiene circa il 3% dell'oro noto esistente e contabilizzato oggi, così come il Deposito di Lingotti degli Stati Uniti a Fort Knox. Nel 2005 il World Gold Council stimò l'offerta globale totale di oro a 3.859 tonnellate e la domanda a 3.754 tonnellate, dando un surplus di 105 tonnellate. Dopo lo shock Nixon del 15 agosto 1971, il prezzo iniziò ad aumentare notevolmente, e tra il 1968 e il 2000 il prezzo dell'oro variava ampiamente, da un massimo di 850 dollari per oncia troy (27,33 dollari/g) il 21 gennaio 1980, a un minimo di 252,90 dollari per oncia troy (8,13 dollari/g) il 21 giugno 1999 (London Gold Fixing). I prezzi aumentarono rapidamente dal 2001, ma il massimo del 1980 non fu superato fino al 3 gennaio 2008, quando fu stabilito un nuovo massimo di 865,35 dollari per oncia troy. Un altro prezzo record fu stabilito il 17 marzo 2008, a 1.023,50 dollari per oncia troy (32,91 dollari/g). Alla fine del 2009, i mercati dell'oro sperimentarono un rinnovato slancio verso l'alto a causa dell'aumentata domanda e di un dollaro statunitense in indebolimento. Il 2 dicembre 2009, l'oro raggiunse un nuovo massimo chiudendo a 1.217,23 dollari. L'oro ulteriormente salì raggiungendo nuovi massimi nel maggio 2010 dopo che la crisi del debito dell'Unione Europea spinse ulteriori acquisti di oro come bene rifugio. Il 1 marzo 2011, l'oro registrò un nuovo massimo storico di 1.432,57 dollari, a causa delle preoccupazioni degli investitori riguardo alle continue tensioni in Nord Africa e in Medio Oriente. Da aprile 2001 ad agosto 2011, i prezzi spot dell'oro più che quadruplicarono in valore rispetto al dollaro statunitense, raggiungendo un nuovo massimo storico di 1.913,50 dollari il 23 agosto 2011, suscitando speculazioni sul fatto che il lungo mercato orso secolare fosse terminato e fosse tornato un mercato toro. Tuttavia, il prezzo iniziò poi un lento calo verso i 1.200 dollari per oncia troy alla fine del 2014 e nel 2015. Nell'agosto 2020, il prezzo dell'oro aumentò fino a 2.060 dollari per oncia dopo una crescita complessiva del 59% da agosto 2018 a ottobre 2020, un periodo durante il quale superò il rendimento totale del Nasdaq del 54%.

Sebbene l'oro sia il più nobile dei metalli nobili, forma ancora molti composti diversi. Lo stato di ossidazione dell'oro nei suoi composti varia da -1 a +5, ma Au (I) e Au (III) dominano la sua chimica. Au (I), indicato come ione auro, è lo stato di ossidazione più comune con ligandi molli come tioeteri, tiolati e fosfine terziarie. I composti Au (I) sono tipicamente lineari. Un buon esempio è Au (CN) 2, che è la forma solubile di oro che si incontra nelle miniere. Gli alogenuri d'oro binari, come AuCl, formano catene polimeriche a zig-zag, anch'esse caratterizzate da una coordinazione lineare in Au. La maggior parte dei farmaci a base di oro sono derivati Au (I). Au (III) (indicato come aurico) è uno stato di ossidazione comune ed è illustrato dal cloruro d'oro (III), Au2Cl6. I centri degli atomi d'oro nei complessi Au (III), come altri composti d, sono tipicamente quadrati planari, con legami chimici che hanno carattere sia covalente che ionico. L'oro non reagisce con l'ossigeno a nessuna temperatura e, fino a 100 ° C, resiste all'attacco dell'ozono. Alcuni alogeni liberi reagiscono con l'oro. L'oro è fortemente attaccato dal fluoro a calore rosso opaco per formare fluoruro d'oro (III). L'oro in polvere reagisce con il cloro a 180 ° C per formare AuCl3. L'oro reagisce con il bromo a 140 ° C per formare il bromuro d'oro (III), ma reagisce solo molto lentamente con lo iodio per formare il monoioduro. L'oro non reagisce direttamente con lo zolfo, ma il solfuro di oro (III) può essere prodotto facendo passare l'idrogeno solforato attraverso una soluzione diluita di cloruro d'oro (III) o acido cloraurico. L'oro si dissolve facilmente nel mercurio a temperatura ambiente per formare un amalgama e forma leghe con molti altri metalli a temperature più elevate. Queste leghe possono essere prodotte per modificare la durezza e altre proprietà metallurgiche, per controllare il punto di fusione o per creare colori esotici. L'oro non è influenzato dalla maggior parte degli acidi. Non reagisce con acido fluoridrico, cloridrico, bromidrico, idriodico, solforico o nitrico. Reagisce con l'acido selenico e viene sciolto dall'acqua regia, una miscela 1: 3 di acido nitrico e acido cloridrico. L'acido nitrico ossida il metallo a +3 ioni, ma solo in quantità minime, tipicamente non rilevabili nell'acido puro a causa dell'equilibrio chimico della reazione. Tuttavia, gli ioni vengono rimossi dall'equilibrio dall'acido cloridrico, formando ioni AuCl4 o acido cloroaurico, consentendo così un'ulteriore ossidazione. Allo stesso modo, l'oro non è influenzato dalla maggior parte delle basi. Non reagisce con idrossido di sodio o di potassio acquoso, solido o fuso. Tuttavia, reagisce con il cianuro di sodio o di potassio in condizioni alcaline quando l'ossigeno è presente per formare complessi solubili. Gli stati di ossidazione comuni dell'oro includono +1 (oro (I) o composti aurici) e +3 (composti d'oro (III) o aurici). Gli ioni d'oro in soluzione vengono rapidamente ridotti e precipitati come metallo aggiungendo qualsiasi altro metallo come agente riducente. Il metallo aggiunto viene ossidato e si dissolve, consentendo all'oro di essere spostato dalla soluzione e recuperato come precipitato solido.

"Oro" è affine a parole simili in molte lingue germaniche, derivando tramite proto-germanico * gulþą da proto-indoeuropeo * ǵʰelh₃- ("brillare, brillare; essere giallo o verde"). Il simbolo Au è dal latino: aurum, la parola latina per "oro". L'antenato proto-indoeuropeo di aurum era * h₂é-h₂us-o-, che significa "splendore". Questa parola deriva dalla stessa radice (proto-indoeuropea * h₂u̯es- "all'alba") di * h₂éu̯sōs, l'antenato della parola latina Aurora, "alba". Questa relazione etimologica è presumibilmente dietro la frequente affermazione nelle pubblicazioni scientifiche che aurum significasse "alba splendente".

Oro possieda un'energia calda che aiuta a liberare lo stress e a proteggere il corpo emotivo dalle forze negative. Si dice che abbia un potere trasformativo che può trasformare l'energia negativa in energia positiva. Se usato con altre pietre in gioielleria, si ritiene che aumenti il loro potere. Viene spesso attribuito alla costruzione di fiducia e ad alleviare i sentimenti di rabbia che a volte sono il risultato di insicurezza.