Saphir (pierre précieuse)

Un feldspath est un minéral de la famille des tectosilicates, dont la composition est celle d'un aluminosilicate de sodium, de potassium ou de calcium. Il existe de nombreux feldspaths, dont les principaux sont l'orthose ou le microcline (potassique), l'albite (sodique) et l'anorthite (calcique). On distingue les feldspaths alcalins, souvent translucides, blanchâtres ou roses et riches en alcalins (Na, K), des plagioclases qui diffèrent des précédents par la présence de calcium (Ca) et l'absence de potassium (K). Les plagioclases constituent une série continue de minéraux (une solution solide), dont les pôles purs sont l'albite et l'anorthite. Les feldspaths alcalins constituent aussi une série continue (dont les pôles sont l'albite et l'orthose) à haute température, mais avec une miscibilité seulement partielle à basse température. Les feldspaths forment le groupe de minéraux le plus important volumétriquement de la croûte terrestre. Ils forment le plus souvent des cristaux bien développés, automorphes, présentant souvent des macles. Sur le terrain, leur détermination utilise souvent leur propriété d'être rayé par le verre standard (lame de verre blanc à vitre) et de rayer une lame d'acier dur (type scie à métaux) (dureté de Mohs de l'ordre de 6 à 6,5). En combinaison avec d'autres minéraux, les feldspaths alcalins (et particulièrement potassiques dont notamment l'orthose) participent à la composition minéralogique modale des roches plutôt acides, telles les syénites et les granites (grenues) ou les trachytes et les rhyolites (microlithiques). Les plagioclases participent quant à eux et pour ce qui concerne les roches grenues, à la composition minéralogique modale des diorites, des gabbros, plus rarement des tonalites, et parfois des syénites. Lorsque l'on en retrouve dans les roches microlithiques, il s'agit le plus souvent d'andésites ou de basaltes.

Également connu sous le nom de Cristal de Roche, quartz est un cristal de Quartz transparent et incolore, prisé comme pierre précieuse et régulièrement taillé en perles, cabochons et gemmes facettées. Cette forme pure de Quartz est utilisée depuis des millénaires dans de nombreuses cultures. Des perles faites de quartz faisaient partie des bijoux en Mésopotamie ancienne au VIIe millénaire avant J.-C., et les Aborigènes australiens l'utilisaient comme talisman.

Le corindon est une espèce minérale composée d'alumine anhydre cristallisée, de formule Al2O3 et aussi parfois noté α-Al2O3 avec des traces de fer, de titane, de chrome, de manganèse, de nickel, de vanadium et de silicium. Certains cristaux peuvent atteindre un mètre de long. Certaines variétés naturelles de corindon sont des pierres précieuses : le rubis et le saphir sesquioxyde d'aluminium. La roche qui en découle, l'émeri, est très utilisée dans l'industrie, essentiellement comme abrasif en raison de sa dureté, et comme réfractaire. La dureté du corindon est de 9 sur l'échelle de Mohs, que la pierre soit naturelle ou artificielle, ce qui en fait le deuxième minéral naturel le plus dur après le diamant (10). Cette dureté s'explique par la nature ionique des liaisons de l'alumine (elles sont covalentes dans le cas du diamant).

Turquenite est un matériau fabriqué par l'homme, généralement vendu sous forme de pierre roulée. Il est fait de howlite ou de magnésite et teint en bleu turquoise pour ressembler à la pierre de turquoise. Il est souvent vendu à tort comme étant de la turquoise. Il n'est pas adapté à la sculpture, car la teinture ne pénètre pas profondément dans le matériau.

Oeil-de-tigre est une pierre allant du jaunâtre au brunâtre, appréciée pour la bande lumineuse verticale qui lui donne son nom. Lorsqu'elle est taillée en cabochons, elle présente un éclat très élevé et soyeux. Les sources les plus notables de oeil-de-tigre se trouvent en Australie, en Afrique du Sud, en Namibie, en Birmanie, en Inde, en Chine, en Corée, au Brésil, au Canada, en Espagne et aux États-Unis. C'est une pierre roulée populaire qui est également taillée en cabochons et en perles, utilisée dans une grande variété de bijoux.

La tanzanite (pierre précieuse) est une variété de zoïsite, bleue à violette. Cette dernière est due à sa teneur en cations vanadium. Elle doit son nom à son lieu de découverte, la Tanzanie, née de l'activité tectonique dans la région. Pour les Massaï, elle est sacrée, car sa découverte est consécutive à de violents orages ayant causé d'importants feux de brousse.

Le jais est une pierre très sombre, prisée pour sa surface lustrée et brillante. On trouve ce matériau en France, en Angleterre, en Espagne, aux États-Unis, en Pologne et en Turquie, et il se polit très bien. Il est utilisé pour des articles sculptés et gravés tels que des perles, des boutons, des bagues, des sceaux, mais les grands spécimens sont couramment facettés.