Yeso

El yeso, altamente flexible y poroso, se utiliza para fabricar esculturas y trabajar la cerámica. El hecho de que sea poroso permite que el proceso para aplicar tintes específicos sea mucho más sencillo en comparación con otros minerales.

Gypsum es un mineral común, con capas de evaporita gruesas y extensas en asociación con rocas sedimentarias. Se sabe que los depósitos ocurren en estratos desde el eón de Archaean. El yeso se deposita en el agua de lago y mar, así como en fuentes termales, de vapores volcánicos y soluciones de sulfato en las venas. La anhidrita hidrotermal en las venas se hidrata comúnmente a yeso por el agua subterránea en exposiciones cercanas a la superficie. A menudo se asocia con los minerales halita y azufre. El yeso es el mineral de sulfato más común. El yeso puro es blanco, pero otras sustancias que se encuentran como impurezas pueden dar una amplia gama de colores a los depósitos locales. Debido a que el yeso se disuelve con el tiempo en agua, el yeso rara vez se encuentra en forma de arena. Sin embargo, las condiciones únicas del Parque Nacional White Sands en el estado estadounidense de Nuevo México han creado una extensión de 710 km (270 millas cuadradas) de arena de yeso blanco, suficiente para suministrar paneles de yeso a la industria de la construcción estadounidense durante 1000 años. La explotación comercial de la zona, fuertemente rechazada por los residentes de la zona, se impidió de forma permanente en 1933 cuando el presidente Herbert Hoover declaró las dunas de yeso como monumento nacional protegido. El yeso también se forma como un subproducto de la oxidación de sulfuros, entre otros por oxidación de pirita, cuando el ácido sulfúrico generado reacciona con el carbonato de calcio. Su presencia indica condiciones oxidantes. En condiciones reductoras, los sulfatos que contiene se pueden reducir de nuevo a sulfuro mediante bacterias reductoras de sulfato. Esto puede llevar a la acumulación de azufre elemental en formaciones petrolíferas, como domos de sal, donde se puede extraer mediante el proceso Frasch Las centrales eléctricas que queman carbón con desulfuración de gases de combustión producen grandes cantidades de yeso como subproducto de los depuradores. Imágenes orbitales del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) han indicado la existencia de dunas de yeso en la región polar norte de Marte, que luego fueron confirmadas a nivel del suelo por el Mars Exploration Rover (MER) Opportunity.

Gypsum se encuentra en diferentes variedades en la naturaleza. La variedad transparente y escindible se llama selenita. La variedad sedosa y fibrosa se llama comúnmente espato satinado. La variedad granular y masiva se denomina alabastro. En áreas áridas, el yeso puede presentarse en forma de flor, típicamente opaca, con granos de arena incrustados llamados rosa del desierto.