Ardoise

Parce que l'ardoise s'est formée sous une chaleur et une pression faibles, comparée à un certain nombre d'autres roches métamorphiques, certains fossiles peuvent être trouvés dans l'ardoise; parfois même des restes microscopiques d'organismes délicats peuvent être trouvés dans l'ardoise.

Slate est principalement composée de minéraux quartz et muscovite ou illite, souvent avec la biotite, la chlorite, l'hématite et la pyrite et, moins fréquemment, l'apatite, le graphite, la kaolinite, la magnétite, la tourmaline ou le zircon ainsi que le feldspath. Parfois, comme dans les ardoises violettes du nord du Pays de Galles, des sphères de réduction ferreuse se forment autour des noyaux de fer, laissant une texture tachetée vert clair. Ces sphères sont parfois déformées par un champ de contrainte appliqué ultérieurement aux ovoïdes, qui apparaissent comme des ellipses lorsqu'elles sont vues sur un plan de clivage de l'échantillon.

L'ardoise fut largement utilisée sous forme de plaque mince en tant que support d'écriture effaçable. Elle s'utilise en aménagement intérieur comme dallage ou comme plan de travail en cuisine ou salle de bains. Dans la fabrication des billards, la table comprend une (ou plusieurs) plaque en ardoise assemblée sur un châssis métallique. Cette ardoise est rectifiée, opération de précision qui ajuste le plan au 20 de millimètre (gage de qualité du billard). Aucun autre matériau n'a pu remplacer à ce jour l'ardoise pour la qualité du roulement. La densité et l'effet de masse évitent les déformations de la table dans le temps.

À Saint-Marc-du-Lac-Long, au Québec, se trouve la plus importante ardoisière exploitée en Amérique du Nord, à ciel ouvert, comparable aux exploitations françaises.

Avant le milieu du XIXe siècle, les termes ardoise, schiste et schiste n'étaient pas nettement distingués. Dans le contexte de l'extraction souterraine du charbon aux États-Unis, le terme ardoise était couramment utilisé pour désigner le schiste jusqu'au XXe siècle. Par exemple, l'ardoise de toit désignait le schiste au-dessus d'une couche de charbon, et l'ardoise de tirage désignait le schiste qui tombait du toit de la mine lorsque le charbon était enlevé.