Zircon

Zircon peut contenir des traces d'uranium-238, ce qui entraîne une radioactivité légère sans danger pour les bijoux. Cependant, si vous prévoyez de couper ou de polir zircon, portez des gants et un masque pour éviter l'exposition de la peau et des poumons à sa poussière. Ensuite, lavez-vous soigneusement les mains. Conservez-le dans un conteneur hermétique, hors de portée des enfants et des animaux domestiques pour éviter toute ingestion accidentelle.

Zircon est commun dans la croûte terrestre. Il se présente comme un minéral accessoire commun dans les roches ignées (comme produits de cristallisation primaires), dans les roches métamorphiques et comme grains détritiques dans les roches sédimentaires. Les gros cristaux de zircon sont rares. Leur taille moyenne dans les roches granitiques est d'environ 0,1 à 0,3 mm, mais elles peuvent aussi atteindre des tailles de plusieurs centimètres, en particulier dans les pegmatites mafiques et les carbonatites. Le zircon est également très résistant à la chaleur et à la corrosion. En raison de leur teneur en uranium et en thorium, certains zircons subissent une métamictisation. Liés aux dommages causés par les rayonnements internes, ces processus perturbent partiellement la structure cristalline et expliquent en partie les propriétés très variables du zircon. À mesure que le zircon est de plus en plus modifié par les dommages causés par le rayonnement interne, la densité diminue, la structure cristalline est compromise et la couleur change. Le zircon existe dans de nombreuses couleurs, y compris le brun rougeâtre, le jaune, le vert, le bleu, le gris et l'incolore. La couleur des zircons peut parfois être modifiée par traitement thermique. Les zircons bruns communs peuvent être transformés en zircons incolores et bleus en les chauffant à 800 à 1000 ° C. Dans les contextes géologiques, le développement du zircon rose, rouge et violet se produit après des centaines de millions d'années, si le cristal contient suffisamment d'oligo-éléments pour produire des centres de couleur. La couleur de cette série rouge ou rose est recuite dans des conditions géologiques supérieures à des températures d'environ 400 ° C.

Le zircon cristallise dans le système cristallin tétragonal (classe cristalline 4/m 2/m 2/m) et présente une dureté relative de 6,5 à 7,5 sur l'échelle de Mohs. Parfois incolores, les zircons ont une couleur naturelle qui varie de doré à rouge et brun, mais ils peuvent aussi être verts, bleus ou noirs. La poussière de zircon est blanche. Le zircon peut être chatoyant, c'est-à-dire montrer un effet « œil de chat » sur les pierres taillées en cabochon. Les spécimens, qui par leur taille et leur pureté sont considérés comme des pierres précieuses, sont appréciés comme substitut des diamants, avec lesquels on les confond souvent. Des cristaux de zircon, sous forme de grains inclus dans des roches plus récentes, sont les plus anciens témoins minéraux terrestres connus. Les plus vieux remontent à 4,3 ou 4,4 Ga, soit 150 Ma après la formation de la planète. Le minéral zircon se forme pendant la genèse de roches plutoniques communes, principaux constituants « granitoïdes » de l'écorce terrestre, en particulier les granites et les roches alcalines telles la pegmatite ou la syénite. Il apparaît avec les produits précoces de la cristallisation primaire des roches magmatiques. Ces minéraux sont le quartz, les feldspaths plagioclases et potassiques, la hornblende, la biotite, la chlorite, la muscovite, le rutile, l'apatite, la pyrite et la monazite. C’est un minéral rare dans les basaltes mais relativement fréquent dans les granites, les gneiss, les syénites et les pegmatites, souvent en inclusions dans la biotite contenue dans ces roches. Dans les roches métamorphiques, le zircon se présente sous forme recristallisée ou épitactique. On trouve dans les sédiments des zircons détritiques, c'est-à-dire des grains transportés et charriés par l'érosion. Les zircons ont en général une taille moyenne comprise entre 100 et 300 µm, par ex. dans les roches granitiques. Toutefois ils atteignent occasionnellement la taille de plusieurs centimètres, surtout dans les pegmatites, ou après transport, dans des alluvions (placers). L'analyse de la forme et de l'édifice cristallin des zircons renseigne sur leurs conditions de formation et leur croissance future.

Le zircon est le principal minerai de zirconium et de hafnium, tous deux utilisés dans les réacteurs nucléaires mais pour des raisons opposées : le premier est transparent aux neutrons, le deuxième les absorbe. On rencontre les zircons le plus souvent dans les alluvions métallifères, où l'on trouve occasionnellement les gemmes libres de toute gangue. Les alluvions les plus riches en zircons se trouvent en Inde, aux États-Unis, en Australie, à Ceylan ou en Afrique du Sud. Par leur indice optique élevé (indice optique de 1,95, comparé au diamant : 2,4, à la zircone : 2,2 et au quartz : 1,5) les spécimens les plus gros sont taillés en cabochon. Par traitement thermique, la couleur de zircons bruns ou troubles peut être modifiée, et passer selon le degré de chauffage à translucide, bleue ou dorée. Le verre de zircon est employé comme sarcophage de déchets radioactifs (par ex. du plutonium) pour le stockage de déchets, sarcophage qui, selon les recherches actuelles, contient la radioactivité au moins 2 000 ans.

Une des pierres de naissance de décembre, zircon est également l'une des pierres les plus anciennes découvertes sur Terre. Son nom dérive du mot persan pour "doré", et on pense qu'il s'agit du minerai utilisé pour fabriquer les feuilles de l'arbre Kalpavriksha dans l'hindouisme.

Le nom dérive du persan zargun, qui signifie «couleur or». Ce mot est corrompu en «jargon», un terme appliqué aux zircons de couleur claire. Le mot anglais "zircon" est dérivé de Zirkon, qui est l'adaptation allemande de ce mot. Le zircon jaune, orange et rouge est également connu sous le nom de «jacinthe», de la fleur hyacinthus, dont le nom est d'origine grecque antique.

Zircon est considéré comme une pierre angulaire qui peut aider avec les compétences organisationnelles et la persévérance. Cela aide à améliorer la concentration et permet à une personne de se rapprocher de ses objectifs. Ses énergies positives aident une personne à examiner les choses avec une meilleure clarté, en supprimant les préférences personnelles qui pourraient entraver la prise de décision. Il active et aligne tous les chakras, fournissant une énergie positive à l'esprit, au corps et à l'esprit.