Obsidienne

Le poids est un facteur décisif affectant le prix de obsidienne. Le prix d'une pierre roulée d'environ 1 pouce de diamètre est généralement de 1 à 5 $/pièce.

La faible ténacité de obsidienne est attribuée à son motif de fracture conchoïdale et à l'absence de structure cristalline, ce qui le prédispose à l'écaillage et à la casse lors d'un impact.

Obsidienne maintient son intégrité dans la plupart des conditions mais doit éviter les changements de température rapides et les produits chimiques agressifs.

L'obsidienne se forme à partir de coulées de lave très épaisses et riches en silice. Roche peu commune, elle se trouve en abondance : En certains points du Massif Central français sur l'île de Lipari (dans l'archipel des Îles Éoliennes (Italie)), en Sardaigne (Monte Arci) ; en Arménie, entre le lac Sevan et Erevan ; en Turquie, au pied du Mont Ararat, où on trouve de l'obsidienne translucide; sur l'île de Milos au Sud de la mer Egée, en Grèce ; sur l'île de Gyali au large de Nissiros en Grèce ; dans les îles Canaries, particulièrement sur l'île de Tenerife, face nord du Teide (« Los huevos del Teide » — « Les œufs du Teide » — sont composés d'énormes masses ovoïdes d'obsidienne presque pure) ; dans les environs du Landmannalaugar (Islande) ; aux États-Unis, au Mexique et au Pérou ; au Kenya, dans la vallée du Grand Rift ; au Japon. L'obsidienne est également présente aux alentours des volcans de l'île de Pâques. Les obsidiennes sont le plus souvent datées du Pliocène (2 à 4 millions d'années) ; aucune n'est antérieure au Cénozoïque : en effet, cette roche se dévitrifie avec le temps.

L'obsidienne est opaque à translucide et présente une texture et un éclat vitreux. Elle est le plus souvent grise ou noire mais il arrive que l'obsidienne réfléchisse la lumière selon ses plans internes de sorte que des reflets verts, violets et argentés apparaissent, ce phénomène est appelé arc-en-ciel des obsidiennes. Sa cassure est très nettement conchoïdale, sa dureté sur l’échelle de Mohs étant de 5 à 5,5 (elle raye le verre). Le verre de l'obsidienne peut recristalliser, ce qui donne des sphérolithes de cristobalite ou, parfois, des obsidiennes « flocon de neige » avec des orbicules de recristallisation.

Obsidian se trouve dans des endroits qui ont subi des éruptions rhyolitiques. On le trouve en Argentine, Arménie, Azerbaïdjan, Australie, Canada, Chili, Géorgie, El Salvador, Grèce, Guatemala, Islande, Italie, Japon, Kenya, Mexique, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pérou, Ecosse, Iles Canaries , La Turquie et les États-Unis. Des flux d'obsidienne sur lesquels on peut faire de la randonnée se trouvent dans les caldeiras du volcan Newberry et du volcan Medicine Lake dans la chaîne des Cascades de l'ouest de l'Amérique du Nord, et dans les cratères d'Inyo à l'est de la Sierra Nevada en Californie. Le parc national de Yellowstone a une montagne contenant de l'obsidienne située entre Mammoth Hot Springs et le bassin de Norris Geyser, et des gisements peuvent être trouvés dans de nombreux autres États de l'ouest des États-Unis, notamment l'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique, le Texas, l'Utah et Washington, l'Oregon et l'Idaho. L'obsidienne peut également être trouvée dans les États américains de l'est de la Virginie, de la Pennsylvanie et de la Caroline du Nord. Il n'y a que quatre grandes zones de dépôt en Méditerranée centrale: Lipari, Pantelleria, Palmarola et Monte Arci. Les sources anciennes de la mer Égée étaient Milos et Gyali. La ville d'Acıgöl et le volcan Göllü Dağ étaient les sources les plus importantes de l'Anatolie centrale, l'une des sources les plus importantes du Proche-Orient préhistorique.

L'obsidienne a été utilisée pour la fabrication de tranchant pour les armes et les outils au cours de la Préhistoire, notamment en Amérique précolombienne (voir plus en détail l'article sur l'utilisation de l'obsidienne en Mésoamérique). Les galets roulés servent à la fabrication de bijoux et la dureté de ce minéral et sa facilité relative de taille permettent d'en faire des lames. Il existe aussi de nombreuses traces d'utilisation de l'obsidienne dans le sud de l'Europe au Néolithique, où une forme de commerce et de transport de la pierre était mise en place depuis les gisements des volcans de l'actuelle Italie. Des outils en obsidienne ont ainsi été retrouvés lors de fouilles archéologiques, notamment dans le sud de la France. A partir du Néolithique en Méditerranée occidentale, il y a 8 000 ans, des réseaux d’échanges se mettent en place entre les différentes communautés agropastorales, réseaux qui resteront actifs durant quatre millénaires. Une étude récente portant sur l’obsidienne préhistorique permet de lever un voile sur la manière dont étaient organisés certains de ces échanges à longues distances, entre les îles et les rivages méditerranéens : ce commerce était en partie aux mains d’artisans spécialisés qui se déplaçaient par voie maritime et distribuaient le produit de leur artisanat aux communautés visitées. Les sites archéologiques attestent de la mise en forme des nucléus autour des gisements (principalement Lipari et Monte Arci en Sardaigne), puis du détachement de lames et de lamelles dans les villages « consommateurs ». En Afrique orientale sur les bords du golfe de Winam (lac Victoria), on retrouve des outils en obsidienne dans des sites archéologiques datant d'entre le VI millénaire av. J.-C. et le III millénaire av. J.-C. ; des analyses chimiques permettent d'établir que l'obsidienne utilisée provient de gisements situés à plus de 150 km de là, aux abords du lac Naivasha ou du lac Bogoria. Certains outils ont été retrouvés à 400 km de leur site d'extraction. Ces échanges avaient vraisemblablement un but social et symbolique plus qu'utilitaire. La découverte d'obsidienne sur un site archéologique est une précieuse source d'information, car elle rend possible sa datation par la méthode de l'hydratation.

Obsidienne remonte à l'âge de pierre lorsqu'il était utilisé pour tailler des lances et des pointes de flèches. Les civilisations anciennes mayas et aztèques croyaient depuis longtemps que la pierre possédait des pouvoirs magiques et leur permettrait de communiquer avec le royaume spirituel. Les prophètes mayas l'utilisaient pour prédire l'avenir. Elle était souvent utilisée pour tailler des amulettes et décorer les tombes.

Obsidian se trouve dans des endroits qui ont subi des éruptions rhyolitiques. On le trouve en Argentine, Arménie, Azerbaïdjan, Australie, Canada, Chili, Géorgie, El Salvador, Grèce, Guatemala, Islande, Italie, Japon, Kenya, Mexique, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pérou, Ecosse, Iles Canaries , La Turquie et les États-Unis. Des flux d'obsidienne sur lesquels on peut faire de la randonnée se trouvent dans les caldeiras du volcan Newberry et du volcan Medicine Lake dans la chaîne des Cascades de l'ouest de l'Amérique du Nord, et dans les cratères d'Inyo à l'est de la Sierra Nevada en Californie. Le parc national de Yellowstone a une montagne contenant de l'obsidienne située entre Mammoth Hot Springs et le bassin de Norris Geyser, et des gisements peuvent être trouvés dans de nombreux autres États de l'ouest des États-Unis, notamment l'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique, le Texas, l'Utah et Washington, l'Oregon et l'Idaho. L'obsidienne peut également être trouvée dans les États américains de l'est de la Virginie, de la Pennsylvanie et de la Caroline du Nord. Il n'y a que quatre grandes zones de dépôt en Méditerranée centrale: Lipari, Pantelleria, Palmarola et Monte Arci. Les sources anciennes de la mer Égée étaient Milos et Gyali. La ville d'Acıgöl et le volcan Göllü Dağ étaient les sources les plus importantes de l'Anatolie centrale, l'une des sources les plus importantes du Proche-Orient préhistorique.

La traduction en anglais de l'histoire naturelle par Pline l'Ancien de Rome comprend quelques phrases sur un verre volcanique appelé obsidienne (lapis obsidianus), découvert en Ethiopie par Obsidius, un explorateur romain.

Obsidienne est considéré comme une pierre de protection, qui protège contre la négativité avec des propriétés améliorant la vérité. On dit qu'il apporte de la clarté à l'esprit, éliminant le stress mental et la tension qui conduisent parfois à la confusion. Vous pouvez l'emporter avec vous pour aider à repousser les forces négatives ou garder la pierre dans votre maison, votre bureau ou partout où vous avez besoin d'une énergie protectrice.