Diamant

Diamant est considéré comme l'une des pierres les plus puissantes. Dit pour offrir un accès à l'énergie divine, la pierre est souvent utilisée pour attirer l'amour, le respect et la croissance émotionnelle tout en nettoyant l'aura de la négativité. Il est souvent porté sur le chakra du troisième œil pour améliorer la clarté mentale et fournir une énergie de guérison au corps physique.

Le nom diamant est dérivé du grec ancien ἀδάμας (adámas), "propre", "inaltérable", "incassable", "indompté", de ἀ- (a-), "un-" + δαμάω (damáō), "I maîtriser "," je l'apprivoise ". On pense que les diamants ont été reconnus et extraits pour la première fois en Inde, où d'importants dépôts alluviaux de la pierre ont pu être trouvés il y a plusieurs siècles le long des rivières Penner, Krishna et Godavari. Les diamants sont connus en Inde depuis au moins 3 000 ans, mais probablement 6 000 ans. Les diamants sont appréciés en tant que pierres précieuses depuis leur utilisation comme icônes religieuses dans l'Inde ancienne. Leur utilisation dans les outils de gravure remonte également aux débuts de l'histoire humaine. La popularité des diamants a augmenté depuis le 19e siècle en raison de l'augmentation de l'offre, de l'amélioration des techniques de taille et de polissage, de la croissance de l'économie mondiale et de campagnes publicitaires innovantes et réussies. En 1772, le scientifique français Antoine Lavoisier utilise une lentille pour concentrer les rayons du soleil sur un diamant dans une atmosphère d'oxygène, et montre que le seul produit de la combustion est le dioxyde de carbone, prouvant que le diamant est composé de carbone. Plus tard en 1797, le chimiste anglais Smithson Tennant a répété et développé cette expérience. En démontrant que la combustion du diamant et du graphite libère la même quantité de gaz, il a établi l'équivalence chimique de ces substances.

La structure cristalline la plus courante du diamant est appelée diamant cubique. Il est formé de cellules unitaires (voir la figure) empilées ensemble. Bien qu'il y ait 18 atomes dans la figure, chaque atome de coin est partagé par huit cellules unitaires et chaque atome au centre d'une face est partagé par deux, il y a donc un total de huit atomes par cellule unitaire. Chaque côté de la cellule unitaire mesure 3,57 angströms de longueur. Un réseau cubique de diamant peut être considéré comme deux réseaux cubiques interpénétrés centrés sur les faces, l'un étant déplacé d'un quart de la diagonale le long d'une cellule cubique, ou comme un réseau avec deux atomes associés à chaque point du réseau. Vue depuis une direction cristallographique <1 1 1>, elle est formée de couches empilées selon un motif ABCABC ... répétitif. Les diamants peuvent également former une structure ABAB ..., connue sous le nom de diamant hexagonal ou de lonsdaleite, mais cela est beaucoup moins courant et se forme dans des conditions différentes à partir du carbone cubique.

On sait que le diamant ne peut se former que dans l'environnement chimique particulier d'un bain silicaté à sulfures et sous des pressions et températures élevées ; ces conditions sont rencontrées à de grandes profondeurs, au moins 150 à 400 km dans la partie supérieure du manteau terrestre. Les diamants sont constitués de carbone. Ils se forment lorsque ce dernier se trouve dans des conditions de température et de pression extrêmes, entre 1 100 °C et 1 400 °C pour la température, et pour la pression, entre 4,5 et 6 GPa (selon des expériences de synthèse en laboratoire dans les années 1970), ce qui correspond à des profondeurs d'environ 150 à 1 000 km dans le manteau terrestre. L'analyse d'inclusions minérales et gazeuses (impuretés comme l'azote, le soufre ou des métaux colorant) permet d'être plus précis. La majorité des diamants cristallise entre 150 et 200 km de profondeur. La plupart des diamants sont extraits de la kimberlite présente dans les régions les plus anciennes de la croûte continentale (au moins 1,5 milliard d'années) (voir craton). Les kimberlites sont rares et insignifiantes en termes de volume (5 000 km) ; les lamproïtes sont encore plus rares. Dans les parties les plus internes des chaînes de collision (voir tectonique des plaques) comme les Alpes, l'Himalaya ou la chaîne varisque, on trouve des roches continentales contenant des microdiamants. Ces diamants se forment au cours du métamorphisme dit d'ultrahaute pression en contexte subduction-collision : températures modérées de l'ordre de 800 à 900 °C et pression de l'ordre de 4 GPa. La nature minéralogique des inclusions, leur contenu en éléments-trace et la composition isotopique (carbone et azote) des diamants eux-mêmes sont de précieux indices pour comprendre la genèse de ce minéral. Tout porte à croire que la croissance des diamants dans le manteau lithosphérique ne résulte pas d'une transformation directe à partir du graphite mais impliquerait plutôt l'entremise d'un fluide COH (fluide aqueux contenant du carbone dans une forme moléculaire non spécifiée : CH4, CO, CO2) ou d'un magma carbonaté (un panache venant percuter une racine continentale riche en carbonatite). Le mode de cristallisation des diamants issus du manteau inférieur est bien moins contraint. Les caractéristiques en éléments en traces des inclusions de pérovskites calciques dans ces diamants suggèrent à certains auteurs une croissance associée à la présence de croûte océanique, dans une zone du manteau où elle pourrait effectivement s'accumuler. Les diamants formés sont de tailles micrométriques et ne peuvent donc pas être concernés par l'exploitation minière. Cependant, ils offrent des objets uniques pour l'étude du comportement d'un système rocheux en profondeur. Deux grandes catégories de diamants sont distinguées selon la nature de leur cortège d'inclusions, caractéristiques de l'environnement de cristallisation. Dans la plupart des cas, ces inclusions représentent une minéralogie de péridotite. Une seconde catégorie d'inclusions est caractéristique d'association éclogitiques.