Chalcopyrite

Chalcopyrite aurifère : la chalcopyrite aurifère semble assez répandue aux États-Unis ; en Europe, elle n'est répertoriée qu'à Colle Panestra, Molazzana, Alpi Apuane, Lucques, Toscane, Italie. Blister Copper : variété botroïdale connue aux États-Unis et surtout en Cornouailles : Cook's Kitchen Mine, Carn Brea and Tincroft United Mine, Carn Brea area, Camborne - Redruth - St Day District. Chalcopyrite stannifère : variété stannifère de chalcopyrite rencontrée à Toyoha, Sapporo, île d'Hokkaido, Japon.

Elle est d'une altération facile aux affleurements, donnant souvent de la covellite, puis des minéraux oxydés verts ou bleus : malachite, plus rarement azurite, des arséniates, des phosphates, des vanadates, des chlorures, des sulfates... Cette altération donne naissance également à des sulfates solubles (chalcantite).

Même si la chalcopyrite ne contient pas le plus de cuivre dans sa structure par rapport aux autres minéraux, c'est le minerai de cuivre le plus important car il peut être trouvé dans de nombreuses localités. Le minerai de chalcopyrite se trouve dans une variété de types de minerais, des masses énormes comme à Timmins, en Ontario, aux veines irrégulières et aux disséminations associées à des intrusifs granitiques à dioritiques comme dans les gisements de cuivre porphyrique de Broken Hill, de la cordillère américaine et des Andes. Le plus grand gisement de chalcopyrite presque pure jamais découvert au Canada se trouvait à l'extrémité sud de la ceinture de roches vertes de Temagami, où la mine Copperfields a extrait le cuivre à haute teneur. La chalcopyrite est présente dans le gisement supergéant de Cu-Au-U Olympic Dam en Australie-Méridionale. La chalcopyrite peut également être trouvée dans les veines de charbon associées aux nodules de pyrite et en dissémination dans les roches sédimentaires carbonatées.

Chalcopyrite fait partie du système cristallin tétragonal. Cristallographiquement, la structure de la chalcopyrite est étroitement liée à celle du zinc blende ZnS (sphalérite). La cellule unitaire est deux fois plus grande, reflétant une alternance d'ions Cu et Fe remplaçant les ions Zn dans les cellules adjacentes. Contrairement à la structure de la pyrite, la chalcopyrite a des anions sulfure S uniques plutôt que des paires disulfure. Une autre différence est que le cation fer n'est pas un Fe (II) diamagnétique à faible spin comme dans la pyrite. Dans la structure cristalline, chaque ion métallique est coordonné de manière tétraédrique à 4 anions soufre. Chaque anion soufre est lié à deux atomes de cuivre et deux atomes de fer.

Principal minerai du cuivre.

En France Montredon-Labessonie, Réalmont, Tarn Mine de la Gardette, Bourg d'Oisans, Isère Mine de Montbelleux, Luitré, Ille-et-Vilaine Dans le monde Mines de Huaron, San Jose de Huayllay District, Cerro de Pasco, Daniel Alcides Carrión Province, Région de Pasco, Pérou

La chalcopyrite naturelle n'a pas de série de solutions solides avec d'autres minéraux sulfurés. Il y a une substitution limitée de Zn par Cu malgré la chalcopyrite ayant la même structure cristalline que la sphalérite. Des quantités mineures d'éléments tels que Ag, Au, Cd, Co, Ni, Pb, Sn et Zn peuvent être mesurées (à des niveaux de partie par million), remplaçant probablement Cu et Fe. Le sélénium, Bi, Te et As peuvent remplacer le soufre en petites quantités. La chalcopyrite peut être oxydée pour former de la malachite, de l'azurite et de la cuprite.

C'est un minéral d'origine hydrothermale, extrêmement commun, qui fait partie des quatre sulfures les plus abondants (pyrite, chalcopyrite, sphalérite, galène) et dont les occurrences sont exploitées comme sources de minerai de cuivre (bornite et cubanite sont d'autres sources importantes). Elle est évidemment associée aux minéraux du cuivre. Les sulfates ; bornite, chalcocite, covellite, digénite ; les carbonates, malachite et azurite ; les oxydes comme la cuprite. Elle n’est que très rarement associée au cuivre natif, ainsi qu'à l'étain natif. On le retrouve par exemple en grandes quantités en Allemagne et au Canada. Elle peut être aussi souvent oxydée. Ce minéral est présent dans les météorites.

Le nom chalcopyrite vient des mots grecs chalkos, qui signifie cuivre, et pyrites ', qui signifie frapper le feu. Il était parfois appelé historiquement «cuivre jaune».

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