Espinela

Piedra mágica que ahuyentaba la melancolía, la espinela roja ha sido considerada durante mucho tiempo un carbunclo, nombre que se daba a las piedras preciosas que, como el rubí o el granate, se suponía que en la oscuridad brillaban como un carbón encendido. Antiguamente la espinela se empleaba con frecuencia en las prácticas de magia en sustitución del rubí, por considerarse que ambas piedras compartían las mismas vibraciones energéticas positivas. Asimismo, la espinela se solía emplear para montarla en joyas nobiliarias y eclesiásticas, en lugar del rubí (en muchos casos con buena fe, porque no se hacía distinción entre ambas piedras).

La espinela tiene múltiples usos industriales. Se emplea para fabricar diferentes tipos de catalizadores, en la producción de elementos magnéticos, como objeto refractario e incluso para elaborar pigmentos. También se utiliza en el sector de la joyería.

Un mineral históricamente importante, espinela a menudo se confundía con otras gemas, particularmente el rubí. Llamadas "rubíes balas", estas piedras eran apreciadas como verdaderos rubíes. El ejemplo más famoso de esta identificación errónea es el llamado "Rubí del Príncipe Negro", extraído en el siglo XIV y colocado en la Corona Imperial del Estado de Inglaterra y ahora exhibido en la Torre de Londres.

Spinel se encuentra como mineral metamórfico y también como mineral primario en rocas ígneas máficas raras; en estas rocas ígneas, los magmas son relativamente deficientes en álcalis en relación con el aluminio, y el óxido de aluminio puede formarse como corindón mineral o puede combinarse con magnesia para formar espinela. Es por eso que la espinela y el rubí se encuentran a menudo juntos. La petrogénesis de la espinela en las rocas magmáticas máficas es muy debatida, pero ciertamente es el resultado de la interacción del magma máfico con magma o roca más evolucionada (por ejemplo, gabro, troctolita).

Espinela, es común en la peridotita en el manto terrestre más alto, entre aproximadamente 20 km a aproximadamente 120 km, posiblemente a profundidades más bajas dependiendo del contenido de cromo. A profundidades significativamente menores, por encima del Moho, la plagioclasa cálcica es el mineral aluminoso más estable en la peridotita, mientras que el granate es la fase estable más profunda en el manto por debajo de la región de estabilidad de la espinela.

Espinela, es un mineral común en las inclusiones ricas en Ca-Al (CAI) en algunos meteoritos condríticos.

El origen del nombre de este mineral es confuso. Algunos expertos creen que procede de la palabra latina spina, por la forma puntiaguda de sus cristales más habituales, los octaédricos. Otros, en cambio, opinan que deriva del término griego spinos, que significa "chispa", en alusión al color brillante de su variedad roja y a su brillo centelleante.

La espinela es una piedra relacionada con los chakras del corazón, la raíz, plexo solar y tercer ojo de acuerdo a su color. Se dice que favorece la memoria y el intelecto, aumenta la resistencia física, la capacidad de recuperación y la sanación del cuerpo. Se cree que limpia el aura y promueve la superación personal y la autoestima.