透石膏

石膏在自然界中有多種變體。透明且可裂解的品種稱為月光石。絲狀和纖維狀品種通常稱為絹光石。顆粒狀和大塊狀的品種稱為雪花石膏。在乾旱地區，石膏可呈現花朵狀，一般是不透明的，並含有嵌入的沙粒，被稱為沙漠玫瑰。

石膏中等水溶性（~2.0–2.5 g/l 在25°C），與大多數其他鹽不同，它具有逆溶解性，隨溫度升高而溶解度下降。當石膏在空氣中加熱時，它會失去水分，首先轉變為硫酸鈣半水化物（熟石膏，通常簡稱為“石膏”），如果進一步加熱，則轉變為無水硫酸鈣（硬石膏）。與硬石膏一樣，石膏在鹽溶液和鹵水中的溶解度也強烈依賴於食鹽（NaCl）的濃度。石膏的結構由緊密結合在一起的鈣（Ca）和硫酸根（SO4）離子層組成。這些層由陰離子水分子層通過較弱的氫鍵結合，從而賦予晶體在{010}平面具有完美的劈裂。

石膏是一種常見礦物，通常與沉積岩一起存在於厚重且廣泛的蒸發岩層中。其沉積層可追溯到太古宙。石膏可以從湖泊和海水、溫泉、火山氣體和脈中的硫酸鹽溶液中沉積下來。脈中的熱水石膏通常會被地下水水合成石膏，並在地表附近曝光。它經常與鹽岩和硫黃等礦物共生。石膏是最常見的硫酸鹽礦物。純石膏是白色的，但其他作為雜質存在的物質可能會賦予當地沉積物多種顏色。由於石膏在水中會隨時間溶解，石膏很少以沙子形式出現。然而，美國新墨西哥州的白沙國家公園獨特條件下形成了一個710平方公里（270平方英里）的白色石膏沙範圍，足以供應美國建築業乾牆達1000年之久。在1933年，總統赫伯特·胡佛宣布石膏沙丘為保護國家紀念碑，永久防止了當地居民強烈反對的商業開採。石膏還可以作為硫化物氧化的副產品形成，其中之一是黃鐵礦氧化，當生成的硫酸與碳酸鈣反應時，此時石膏的存在表明存在氧化條件。在還原條件下，所含的硫酸鹽可以被硫酸鹽還原菌還原回硫化物。這可能導致油藏層中的硫黃累積，例如鹽丘，可以通過弗拉斯工藝開採。燃燒煤炭，配有煙氣脫硫裝置的電站會產生大量石膏作為洗滌器的副產物。來自火星偵察軌道器（MRO）的軌道圖片顯示，在火星極地地區存在石膏沙丘，該現象隨後被火星探測漫遊者（MER）探機機會號在地面上證實。

石膏在歷史上被用於許多不同的應用。一種白色變體被稱為雪花石膏，自古以來就是雕塑的流行材料。今天，石膏是許多肥料、灰泥和水泥的主要成分，還用於某些食品準備。

商業石膏礦藏存在於巴西的阿拉里皮納和格拉雅烏市；在巴基斯坦、牙買加、伊朗（世界第二大生產國）、泰國、西班牙（歐洲主要生產國）、德國、意大利、英國、愛爾蘭和加拿大以及美國。許多大型露天採石場分布在包括艾奧瓦州的道奇堡，它坐落於世界上最大的石膏礦之一，以及美國加州的石膏城和印度尼西亞東加里曼丹的許多地方。澳大利亞西部的卡蘭尼等地還有幾個小型礦山，石膏銷售給私人買家，用於增加鈣和硫以及減少土壤中鋁毒性的農業用途。

人們普遍認為，透石膏 是一種能喚醒更高脈輪的石英，尤其是皇冠脈輪和第三眼脈輪。據說透石膏 具有高振動特性，可以帶來光明、平靜和清晰感，轉變停滯和負面能量。它與靈性相關，可以用來淨化其他水晶。