油頁岩

油頁岩是富含有機物的沉積岩，粒度小，主要成分為油母質（由有機化合物組成的固態混合物），可自其提煉出液態烴類。雖然名為「油頁岩」，但事實上地質學家並不全然將之歸類為頁岩，且油母質與石油並不相同。油母質的加工成本比石油高，因此就價格及環境衝擊方面而言，油母質常被視為石油的替代品。頁岩油沉積層分布於全球各地，估計所有沉積層共儲有2.8兆至3.3兆桶（450×10 至 520×10立方公尺）可採油量。 透過裂解化學變化，可將油頁岩中的油母質轉換為合成原油。加熱油頁岩至特定溫度能將分離蒸氣，即藉由蒸餾產生類似石油的頁岩油——一種非傳統用油——以及易燃的油頁岩氣（「頁岩氣」亦可指頁岩內含的天然氣體）。工業單位也直接燃燒油頁岩作為發電或供暖的劣等燃料。油頁岩另也被用作化學原料、建築工程用途等。 油頁岩近年在能源礦產方面，受傳統石油油價上漲以及某些地區欲維持其能源來源獨立性的影響，而漸受重視。然而，油頁岩礦業與加工也帶來了環境問題，如土地利用、廢物料處理、爭奪有限的水資源、水污染、增加溫室氣體排放、空氣污染與增加地震的發生頻率等。愛沙尼亞與中國有穩定的油頁岩工業，而巴西、德國、以色列與俄羅斯亦對油頁岩有所利用。