琥珀

琥珀有多種不同的顏色。除了通常與“琥珀色”相關的黃色-橙色-棕色外，琥珀本身可以從白色到淡檸檬黃，甚至棕色和幾乎黑色。其他不常見的顏色包括紅色琥珀（有時被稱為“櫻桃琥珀”）、綠色琥珀，甚至非常罕見且受追捧的藍色琥珀。黃色琥珀是來自常綠樹的堅硬化石樹脂，儘管名稱如此，它可以是半透明的、黃色的、橙色的或棕色的。伊朗人以巴列維語組合詞kah-ruba（來自kah“稻草”和rubay“吸引，抓住”，指其電氣特性）稱之，進入阿拉伯語成為kahraba'或kahraba（後來成為阿拉伯語中的電力詞，كهرباءkahrabā'），在歐洲（古法語和中古英語的ambre）也被稱為琥珀。黃色琥珀沿著波羅的海南岸發現，通過貿易傳入中東和西歐。其沿海獲得可能是黃色琥珀被指稱為同琥珀香一樣的原因之一。此外，像琥珀香一樣，這種樹脂可以被燒成香。樹脂最受歡迎的用途還是作為裝飾品——易於切割和拋光，可製成美麗的珠寶。大多數高價值的琥珀是透明的，與非常常見的雲霧琥珀和不透明琥珀形成對比。不透明的琥珀中包含無數微小的氣泡，這種琥珀被稱為“骨質琥珀”。儘管所有多米尼加琥珀都是熒光的，最罕見的多米尼加琥珀是藍色琥珀。在自然光下和任何部分或全部紫外光源下會變成藍色。在長波紫外光下具有非常強的反射，幾乎是白色。每年僅發現約100公斤（220磅），這使得它既珍貴又昂貴。有時琥珀保留了滴狀和鐘乳石的形式，就像從受傷樹木的管道和容器中滲出一樣。據推測，除了滲出到樹的表面外，琥珀樹脂最初還會流入樹內的空洞或裂縫中，從而形成不規則形狀的大塊琥珀。

分子聚合是由於上覆沉積物產生的高壓和高溫而發生的，將樹脂首先轉變為新樹脂。持續的熱和壓力會排斥萜稀，並最終形成琥珀。要達到這樣的效果，樹脂必須具有抗分解的特性。許多樹木都會產生樹脂，但在大多數情況下，這些沉積物會被物理和生物過程分解。陽光、雨水、微生物（如細菌和真菌）以及極端溫度的暴露通常會使樹脂解體。為了讓樹脂能夠保存足夠長的時間成為琥珀，它必須對這些力量有抵抗力，或者是在排除這些作用的條件下產生的。

琥珀自史前時期（梭魯特運文化）以來，就用於製造珠寶和裝飾品，同時也在民間醫學中使用。

波羅的海沿岸，緬甸，義大利的西西里島，美國的新澤西州、懷俄明州、阿拉斯加州及日本、印度、法國、英國等地區，另外，中國大陸、臺灣、紐西蘭也有少量琥珀出產。 全世界75%—85%的琥珀產於波羅地海沿岸的波蘭、俄羅斯、立陶宛等國家。波羅地海琥珀顏色金黃，透明與不透明的都有，品質佳，適於做為首飾。