Селенит

Слабая прочность селенит обусловлена его волокнистой структурой и идеальной спайностью, что делает его склонным к трещинам и сколам при нагрузке или ударе.

Селенит подвержен повреждениям от воды, тепла, пятен и химикатов, что делает его чувствительным для повседневного использования, где такие воздействия распространены.

В природе гипс встречается в разных видах. Прозрачная и расщепляемая разновидность называется селенитом. Шелковистую и волокнистую разновидность принято называть атласным шпатом. Зернистая и массивная разновидность называется алебастром. В засушливых районах гипс может встречаться в виде цветка, обычно непрозрачного, с вкраплениями песчинок, называемого розой пустыни.

Гипс умеренно растворим в воде (~2,0-2,5 г/л при 25 °C) и, в отличие от большинства других солей, проявляет ретроградную растворимость, становясь менее растворимым при более высоких температурах. При нагревании гипса на воздухе он теряет воду и превращается сначала в гемигидрат сульфата кальция (бассанит, часто называемый просто "гипсом"), а при дальнейшем нагревании - в безводный сульфат кальция (ангидрит). Как и в случае с ангидритом, растворимость гипса в солевых растворах и рассолах также сильно зависит от концентрации NaCl (обычной поваренной соли). Структура гипса состоит из слоев ионов кальция (Ca) и сульфата (SO4), плотно связанных между собой. Эти слои соединены листами молекул анионной воды посредством более слабых водородных связей, что придает кристаллу идеальную расщепленность вдоль листов (в плоскости {010}).

Гипс - распространенный минерал, встречающийся в толстых и обширных эвапоритовых пластах в ассоциации с осадочными породами. Известно, что залежи встречаются в пластах еще с архейского периода. Гипс осаждается из озерной и морской воды, а также в горячих источниках, из вулканических паров и сульфатных растворов в жилах. Гидротермальный ангидрит в жилах обычно гидратируется до гипса подземными водами в приповерхностных обнажениях. Он часто ассоциируется с минералами галит и сера. Гипс - самый распространенный сульфатный минерал. Чистый гипс имеет белый цвет, но другие вещества, содержащиеся в нем в качестве примесей, могут придавать местным месторождениям широкий спектр цветов. Поскольку гипс со временем растворяется в воде, он редко встречается в виде песка. Однако уникальные условия Национального парка Белые пески в американском штате Нью-Мексико привели к образованию 710 км (270 кв. миль) просторов белого гипсового песка, достаточных для обеспечения американской строительной промышленности гипсокартоном в течение 1 000 лет. Коммерческая эксплуатация этой территории, против которой категорически возражали жители штата, была окончательно пресечена в 1933 году, когда президент Герберт Гувер объявил гипсовые дюны охраняемым национальным памятником. Гипс также образуется как побочный продукт при окислении сульфидов, в том числе пирита, когда образующаяся серная кислота вступает в реакцию с карбонатом кальция. Его присутствие указывает на окислительные условия. В восстановительных условиях содержащиеся в ней сульфаты могут быть восстановлены до сульфида сульфатвосстанавливающими бактериями. Это может привести к накоплению элементарной серы в нефтеносных пластах, таких как соляные купола, где ее можно добывать с помощью процесса Фреша. Электрические станции, сжигающие уголь с помощью сероочистки дымовых газов, производят большое количество гипса в качестве побочного продукта из скрубберов. Орбитальные снимки, сделанные аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), указали на существование гипсовых дюн в северной полярной области Марса, которые позже были подтверждены на уровне земли марсоходом Opportunity.

Гипс использовался для различных целей на протяжении всей истории человечества. Один из вариантов белого цвета называется алебастром и был популярным материалом для изготовления скульптур еще в античности. Сегодня гипс является ключевым ингредиентом многих удобрений, штукатурок и цементов, а также используется в приготовлении некоторых продуктов питания.

В промышленных масштабах гипс добывают в городах Арарипина и Грахау в Бразилии, в Пакистане, на Ямайке, в Иране (второй по величине производитель в мире), Таиланде, Испании (основной производитель в Европе), Германии, Италии, Англии, Ирландии и Канаде[20], а также в Соединенных Штатах. Крупные карьеры расположены во многих местах, включая Форт-Додж, штат Айова, где находится одно из крупнейших месторождений гипса в мире, и Пластер-Сити, Калифорния, США, а также Восточный Кутай, Калимантан, Индонезия. Несколько небольших шахт также существуют в таких местах, как Каланни в Западной Австралии, где гипс продается частным покупателям для добавления кальция и серы, а также для снижения токсичности алюминия на почве для сельскохозяйственных целей.