Опал

Опал очень хрупкий и легко ломается. Несмотря на то, что из него можно сделать украшения, если материал достаточно толстый, требуется осторожное обращение во время носки, чтобы предотвратить поломку.

При ежедневном ношении опал считается чувствительным к свету, теплу, крайне сухим условиям и обычным бытовым химикатам. Эти факторы могут привести к потере «игры цвета», появлению трещин на поверхности и другим необратимым повреждениям.

Огненный опал — камни от прозрачного до полупрозрачного, главным образом с цветами от гиацинтово-красного до винно-жёлтого, бывают почти красные, чаще без какой-либо игры. В Мексике добывают вариации с опалесценцией. Чёрный опал — опал тёмного, не обязательно чёрного, цвета базы, наиболее дорогая разновидность благородных опалов (в частности, австралийские чёрные опалы). Болдер (англ. boulder — булыжник, валун) — разновидность опала в виде прослойки в породе, чаще всего железистой, однако бывают и матричные болдеры в риолитовой и базальтовой породах. Лучшие разновидности болдеров, йова и короит, добываются в Австралии. Восковой опал — восково-жёлтого цвета. Гиалит — водяно-прозрачный, образует корки гроздевидной наружности на различных породах; иногда облепляет собой мхи и лишайники. Гидрофан, водный опал — порист; пропитываясь водой, становится полупрозрачным и обнаруживает красивую игру цветов. Джиразоль (жиразоль, гиразоль) — прозрачный, почти бесцветный, с переливчатым голубоватым отливом, обычно на бледно-молочном фоне. Ирисопал — бесцветный или слегка коричневатый с одноцветным отливом, добывается в Мексике. Кахолонг, жемчужный опал, полуопал — камень молочно-белого цвета, являющийся непрозрачной смесью кварца, халцедона и фарфоровидного опала. Перуанский (голубой) опал — розовые, голубые и даже синеватые камни находят в Перу. Они не являются многоцветными. Празопал, хризопал — непрозрачный камень яблочно-зелёного цвета.

Двупреломление, дисперсия, плеохроизм отсутствуют. Люминесценция: у белых — белая, голубая, красноватая, зеленоватая; у чёрных — всех цветов радуги; у огненных — зеленоватая до бурой.Содержание воды обычно в пределах от 3 до 13 %, но бывает и до 30 %. Как примеси, опалы могут содержать в некоторых количествах оксиды CaO, MgO, Al2O3, Fe2O3, FeO, Na2O, K2O. Легко растворяются в щёлочах. Окраска бывает различна. Бесцветные или прозрачные разновидности называются гиалит или молочный опал. Разнообразие более тёмных окрасок (синий, насыщенно-зелёный, ярко-красный, коричневый, янтарно-жёлтый) обусловлено примесями. Для благородных опалов характерен радужный перелив цветов — опалесценция.

Решетка сфер опала, вызывающих интерференцию света, в несколько сотен раз больше, чем фундаментальная структура кристаллического кремнезема. Как минералоид, ни одна элементарная ячейка не описывает структуру опала. Тем не менее, опалы можно грубо разделить на те, которые не показывают признаков кристаллического порядка (аморфный опал), и те, которые показывают признаки начала кристаллического порядка, обычно называемые скрытокристаллическими или микрокристаллическими опалами. Эксперименты по дегидратации и инфракрасная спектроскопия показали, что большая часть H2O в формуле SiO2 · nH2O опалов присутствует в знакомой форме кластеров молекулярной воды. Изолированные молекулы воды и силанолы, структуры, такие как SiOH, обычно составляют меньшую долю от общего количества и могут находиться вблизи поверхности или в дефектах внутри опала. Структура полиморфов безводного кремнезема низкого давления состоит из каркасов полностью связанных угловыми связями тетраэдров SiO4. Более высокотемпературные полиморфы кремнезема кристобалита и тридимита часто первыми кристаллизуются из аморфного безводного кремнезема, и локальные структуры микрокристаллических опалов также кажутся более близкими к структуре кристобалита и тридимита, чем к кварцу. Структуры тридимита и кристобалита тесно связаны и могут быть описаны как гексагональные и кубические плотноупакованные слои. Следовательно, можно иметь промежуточные структуры, в которых слои не уложены равномерно.

Трепел раньше применялся как материал для изготовления динамита. Благородный опал принадлежит к драгоценным камням; лучшие образцы ценятся очень дорого. Самый большой опал, найденный близ Кубер-Педи в 1956 году, оценивается в 2,5 млн австралийских долларов. Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие мягко выпуклые формы, в зависимости от того, как это позволяет сырой материал. В серийных украшениях часто используются опаловые дублеты — отполированные опаловые пластинки, наклеенные на оникс, обсидиан, чёрное стекло или рядовой опал. Если хранить опалы в условиях низкой влажности, то из-за потери влаги они могут потрескаться и помутнеть. Поэтому ювелирные изделия и украшения с опалами следует носить как можно чаще, так как драгоценный камень может брать необходимую ему влагу из воздуха или кожи того, кто его носит. Из-за невысокой твёрдости опала мастера при создании ювелирных изделий изготавливают защищающие их оправы. Раньше поверхность опала покрывали маслом, потом перешли на пропитывание опалов бесцветной искусственной смолой. В настоящее время широко производятся синтетические опалы, в том числе в России (в Санкт-Петербурге и Новосибирске). Распространены имитации и подделки опала, главным образом за него выдают специально изготовляемое опалесцирующее стекло. Состоящие из опала горные породы диатомит, трепел и опока — сырьё для цемента, наполнителей и других строительных материалов. Древние римляне считали опал камнем, приносящим удачу. Во многих странах он и сегодня воспринимается в качестве талисмана. В 1829 году Вальтер Скотт опубликовал роман «Анна фон Гейерштейн», где опал приносит гибель своей обладательнице. После выхода романа спрос на опалы упал в два раза и оставался низким на протяжении последующих 20 лет. В России миф об опале как о камне, приносящем несчастье, увековечила повесть И. В. Киреевского «Опал» (1830). Опал — официальный камень-символ Южной Австралии и австралийской женской национальной команды по баскетболу The Opals.

Опал ассоциировался с божественным, сверхъестественным и магическим во многих древних культурах и цивилизациях. Для древних римлян камень был символом любви, а греки считали, что он был создан из слез Зевса. В целом считалось, что камень приносит удачу. Он является камнем рождения в октябре.

Опал часто находят в виде тонких слоев или плоских линз, большие куски редки. Встречается на всех континентах, однако на месторождения Австралии приходится, по некоторым утверждениям, около 97 % всей мировой добычи. Из них 90 % называют «лёгкими опалами» или белыми кристаллическими опалами. Большинство австралийских опалов добывается в городе Кубер Педи в штате Южная Австралия. Тип болдер добывают на территории штата Квинсленд. Одной из крупнейших шахт по добыче этого типа является Джанда (англ. Jundah). В штате Новый Южный Уэльс в районе городка Лайтнинг-Ридж добывают другой опал с преобладающей чёрной окраской (с игрой цветов от тёмно-серого до чёрно-голубого). Этот тип считается самым редким, так как на чёрный опал приходится только около 5 % от общего количества добытых в Австралии опалов. Опал считается национальным камнем Австралии. Помимо Австралии, крупным экспортёром опалов является Эфиопия. Большая часть благородных опалов добывается в Австралии, Мексике, Бразилии, Гватемале, Гондурасе, Японии, Словакии, США (Невада), незначительные проявления в России (Камчатка) и на Украине. Обыкновенные и огненные опалы часто находят в Мексике (штаты Идальго (штат) и Керетаро), Бразилии, Гватемале, Гондурасе, США, Турции, Казахстане. В конце 2008 года НАСА объявило, что обнаружило опалы на Марсе.

Слово «опал» заимствовано от латинского слова opalus, но происхождение этого слова является предметом споров. Однако большинство современных ссылок предполагают, что это адаптировано от санскритского слова úpala. Ссылки на драгоценный камень сделаны Плинием Старшим. Предполагается, что он был адаптирован из Опс, жены Сатурна и богини плодородия. Часть Сатурналий, посвященная Опс, была «Опалия», похожая на опал. Еще одно распространенное утверждение, что этот термин заимствован из древнегреческого слова opallios. Это слово имеет два значения: одно связано со словом «видеть» и составляет основу таких английских слов, как «непрозрачный»; другой - «другой», как в «псевдониме» и «изменить». Утверждается, что опал объединил эти способы использования, что означает «видеть изменение цвета». Однако историки отметили, что первое появление опаллиосов происходит только после того, как римляне захватили греческие государства в 180 г. до н.э., и они ранее использовали термин paederos. Однако аргументы в пользу санскритского происхождения сильны. Этот термин впервые появляется в римских упоминаниях около 250 г. до н.э., когда опал ценился выше всех других драгоценных камней. Опалы поставляли торговцы с Босфора, которые утверждали, что драгоценные камни поставлялись из Индии. До этого камень назывался разными именами, но они перестали использоваться после 250 г. до н.э.

Опал повышает творческий потенциал и оригинальность. Он поощряет честность и самовыражение. Считается защитным камнем, который поглощает негативную энергию и отражает ее обратно к источнику. Говорят, что при размещении на сердечной чакре он освобождает эмоциональные блоки и позволяет установить более истинные и глубокие любовные связи. Его можно носить, переносить или размещать дома.