Роза пустыни

Гипс встречается в природе в различных формах. Прозрачная и расщепляемая разновидность называется селенит. Шелковистая и волокнистая разновидность называется сатин-шпат. Гранулярная и массивная разновидность называется алебастр. В засушливых районах гипс может образовывать цветочные формы, обычно непрозрачные, с вкраплениями песчинок, называемые пустынной розой.

Гипс умеренно растворим в воде (~2.0–2.5 г/л при 25 °C) и, в отличие от большинства других солей, проявляет ретроградную растворимость, становясь менее растворимым при более высоких температурах. При нагревании гипса на воздухе он теряет воду и сначала превращается в полугидрат сульфата кальция (бассалинит, часто называемый просто «гипсом»), а при дальнейшем нагревании — в безводный сульфат кальция (ангидрит). Как и в случае ангидрита, растворимость гипса в солевых растворах и рассолах также сильно зависит от концентрации NaCl (обычной поваренной соли). Структура гипса состоит из слоев ионов кальция (Ca) и сульфата (SO4), плотно связанных друг с другом. Эти слои соединены слоями молекул воды ионов с помощью более слабых водородных связей, что обеспечивает кристаллу идеальное расщепление по этим гибридным слоям (в {010} плоскости).

Гипс – это распространённый минерал, встречающийся в массивных и обширных испаритовых слоях в ассоциации с осадочными породами. Отложения известны в слоях, относящихся к Архейскому эону. Гипс осаждается из озёрной и морской воды, а также в горячих источниках, из вулканических паров и сульфатных растворов в жилах. Гидротермальный ангидрит в жилах обычно гидратируется до гипса грунтовыми водами в поверхностных выходах. Часто ассоциируется с минералами галит и сера. Гипс – это самый распространённый сульфатный минерал. Чистый гипс белый, но другие вещества, присутствующие в качестве примесей, могут придавать местным отложениям широкий спектр цветов. Поскольку гипс со временем растворяется в воде, гипс редко встречается в виде песка. Однако уникальные условия в Национальном парке Белые Пески в штате Нью-Мексико (США) создали пространство белого гипсового песка площадью 710 км² (270 кв. миль), которое может снабжать строительную отрасль США гипсокартоном в течение 1,000 лет. Коммерческое использование области, против которого жестко выступали местные жители, было навсегда предотвращено в 1933 году, когда президент Герберт Гувер объявил гипсовые дюны охраняемым национальным памятником. Гипс также образуется в результате окисления сульфидов, в том числе окисления пирита, когда образующаяся серная кислота реагирует с карбонатом кальция. Его наличие указывает на окислительные условия. В условиях восстановления содержащиеся сульфаты могут быть снова восстановлены до сульфидов сульфатвосстанавливающими бактериями. Это может привести к накоплению элементной серы в нефтеносных формациях, таких как соляные купола, где её можно добывать по методу Фраша. Электростанции, сжигающие уголь с установками по десульфуризации дымовых газов, производят большие количества гипса как побочный продукт от скрубберов. Орбитальные снимки с аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) указывают на наличие гипсовых дюн в северной полярной области Марса, что позже было подтверждено на уровне земли ровером Mars Exploration Rover (MER) Opportunity.

Гипс используют для многих различных целей на протяжении всей истории. Один белый вариант называется алебастр и был популярным материалом для скульптур с древности. Сегодня гипс является ключевым ингредиентом многих удобрений, штукатурок и цементов, а также используется в некоторых пищевых продуктах.

Коммерческие запасы гипса находятся в городах Арарипина и Гражау в Бразилии; в Пакистане, Ямайке, Иране (второй по величине производитель в мире), Таиланде, Испании (основной производитель в Европе), Германии, Италии, Англии, Ирландии и Канаде, и в США. Большие открытые карьеры расположены в различных местах, включая Форт-Додж, Айова, который находится на одном из крупнейших месторождений гипса в мире, и Пластер-Сити, Калифорния, США, и Восточный Кутей, Калимантан, Индонезия. Несколько небольших шахт также существуют в местах, таких как Калэнни в Западной Австралии, где гипс продается частным покупателям для добавок кальция и серы, а также для уменьшения токсичности алюминия в почве для сельскохозяйственных целей.

Роза пустыни предположительно способствует таким качествам, как честь, принятие и мудрость. Говорят, что он способствует ясности, часто используется при путанице, побуждая к концентрации и равновесию. Этот тип камня детоксифицирует и очищает энергию тела. Некоторые люди используют этот камень для поддержки медитации, часто размещая его в конце коврика для йоги.