Syeniet

De mineralen die voorkomen in syenieten zijn voornamelijk orthoklaas, biotiet, amfibool en pyroxeen. Naast orthoklaas kan syeniet ook plagioklaas bevatten. De kleur van het gesteente varieert van blauwgrijs of rood tot donkergroen of zwart. Uiterlijk lijkt het op graniet, het dieptegesteente waar het in feite de kwartsloze of kwartsarme variant van is.

Syenieten zijn producten van alkalische stollingsactiviteit, meestal gevormd in gebieden met een dikke continentale aardkorst of in subductiezones van Cordilleras. Om een syeniet te produceren, is het nodig om een granieten of stollingsprotoliet te smelten tot een vrij lage mate van gedeeltelijk smelten. Dit is vereist omdat kalium een onverenigbaar element is en de neiging heeft om eerst in een smelt te komen, terwijl hogere graden van gedeeltelijk smelten meer calcium en natrium vrijmaken, die plagioklaas produceren, en dus graniet, adamelliet of tonaliet. Bij zeer lage graden van gedeeltelijk smelten wordt een onderverzadigde silica-smelt geproduceerd, die een nefeliensyeniet vormt, waarbij orthoklaas wordt vervangen door een veldspaatachtige zoals leuciet, nefeline of analcime. Omgekeerd kunnen onder bepaalde omstandigheden grote hoeveelheden anorthietkristallen neerslaan uit grondig gesmolten magma in een cumulatieproces terwijl het afkoelt. Dit laat een drastisch verlaagde concentratie silica achter in de rest van de smelt. De scheiding van het siliciumdioxide uit de smelt laat het achter in een toestand die de vorming van syeniet kan bevorderen.

De veldspaatcomponent van syeniet is overwegend alkalisch van aard (meestal orthoklaas). Plagioklaas veldspaat kan in kleine hoeveelheden aanwezig zijn, minder dan 10%. Dergelijke veldspaat wordt vaak doorschoten als perthitische componenten van het gesteente. Wanneer ferromagnesiaanse mineralen überhaupt in syeniet aanwezig zijn, komen ze meestal voor in de vorm van hoornblende, amfibool en clinopyroxeen. Biotiet is zeldzaam, omdat in een syenietmagma de vorming van veldspaat bijna al het aluminium verbruikt, maar er kunnen minder Al-rijke phyllosilicaten zoals anniet worden opgenomen. Andere veel voorkomende aanvullende mineralen zijn apatiet, titaniet, zirkoon en ondoorzichtig. De meeste syenieten zijn ofwel peralkalisch met een hoog aandeel alkalimetaalelementen ten opzichte van aluminium, of peralumineus met een hogere concentratie aluminium dan alkali- en aardalkalimetaalelementen (voornamelijk K, Na, Ca).

Fluorescerend sodaliet

Syenite is geen gewone steen. Regio's waar het in aanzienlijke hoeveelheden voorkomt, zijn onder meer de volgende. Op het Kola-schiereiland van Rusland bestaan twee gigantische nefeliensyenietlichamen die het Lovozero-massief en het Khibiny-gebergte vormen. Deze syenieten maken deel uit van de provincie Kola Alkaline. In Noord-Amerika komt syeniet voor in Arkansas en Montana. Regio's in New England hebben aanzienlijke hoeveelheden, en in New York komen syenietgneis voor. De "grote syenietdijk" strekt zich uit van Hanging Rock, South Carolina via Taxahaw, South Carolina tot de Brewer en Edgeworth-mijn in Chesterfield, South Carolina. Syenietkiezelstenen, die fluorescerend sodaliet bevatten, werden door gletsjers van Canada naar Michigan verplaatst; deze grillige ijzige kiezelstenen hebben de handelsnaam "yooperlite" gekregen. In andere delen van de wereld staan dit soort gesteenten bekend als sodaliet-syeniet en komen ze voor in Canada, India, andere Amerikaanse staten, Groenland, Malawi en Rusland. In Europa kan syeniet worden gevonden in delen van Zwitserland, Duitsland, Noorwegen, Portugal, Zweden, in Plovdiv, Bulgarije en in Ditrău, Roemenië. In Afrika zijn er syenietformaties in Aswan, Egypte, en in Malawi in het Mulanje Mountain Forest Reserve. Syenietgesteente werd gebruikt om de kade met sfinxen te maken. In Australië komt syeniet in bijna elke staat voor als kleine opdringerige lichaampjes. In New South Wales drong een grote syeniet binnen tijdens het uiteenvallen van Gondwana in het Krijt. In plaats van het gebruikelijke gesteente syeniet, enkele van de meer belangrijke gebeurtenissen in New England, Arkansas, Montana, New York (syeniet gneissen), Zwitserland, Duitsland, Noorwegen, Plovdiv, Bulgarije, Malawi (Mulanje Mountain Forest Reserve) en Roemenië (Ditrău) . De Malvern Hills, die op de grens liggen tussen de graafschappen Herefordshire en Worcestershire, Verenigd Koninkrijk, zijn ook gevormd uit syeniet. Paatusoq en Kangerluluk fjorden in het zuidoosten van Groenland, waar een baai in de laatste (Syenitbugt) en een landtong (Syenitnæs) zijn vernoemd naar de rots.

De naam van het gesteente syeniet is afgeleid van de oude en Latijnse naam voor Aswan, Syene in Egypte.