Gereedschap of snijkanten
Neolithische vuurstenen bijl, ongeveer 31 cm lang
Vuursteen werd gebruikt bij de vervaardiging van gereedschappen tijdens het stenen tijdperk, omdat het zich splitst in dunne, scherpe splinters die vlokken of messen worden genoemd (afhankelijk van de vorm) wanneer het wordt geraakt door een ander hard voorwerp (zoals een hamersteen van een ander materiaal). Dit proces wordt knapping genoemd.
Vuursteenwinning wordt gestaafd sinds het Paleolithicum, maar kwam vaker voor sinds het Neolithicum (Michelsbergcultuur, Trechterbekercultuur). In Europa is enkele van de beste vuursteen voor het maken van gereedschappen afkomstig uit België (Obourg, vuursteenmijnen van Spiennes), de kustkalk van het Kanaal, het bekken van Parijs, Thy in Jutland (vuursteenmijn in Hov), de Sennonische afzettingen van Rügen, Grimes Graves in Engeland, de krijtformatie van het Boven Krijt van Dobruja en de benedenloop van de Donau (Balkanvuursteen), de Cenomaanse kalkachtige mergelformatie van het Moldavische Plateau (Miorcani-vuursteen) en de Jura-afzettingen van het Krakau-gebied en Krzemionki in Polen, evenals van de Lägern (silex) in het Juragebergte van Zwitserland.
In 1938 begon een project van de Ohio Historical Society, onder leiding van H. Holmes Ellis, de klopmethoden en -technieken van indianen te bestuderen. Net als eerdere studies, omvatte dit werk het experimenteren met echte kloptechnieken door het maken van stenen werktuigen door het gebruik van technieken zoals directe percussie uit de vrije hand, druk uit de vrije hand en druk met behulp van een rust. Andere wetenschappers die soortgelijke experimenten en studies hebben uitgevoerd, zijn onder meer William Henry Holmes, Alonzo W. Pond, Francis HS Knowles en Don Crabtree.
Om fragmentatie tegen te gaan, kan vuursteen / hoornkiezel een warmtebehandeling ondergaan en langzaam gedurende 24 uur op een temperatuur van 150 tot 260 ° C (300 tot 500 ° F) worden gebracht en vervolgens langzaam tot kamertemperatuur worden afgekoeld. Dit maakt het materiaal homogener en dus beter knappend en levert gereedschappen op met een schonere, scherpere snijkant. Warmtebehandeling was bekend bij ambachtslieden uit het stenen tijdperk.
Om vuur of buskruit te ontsteken
Een ferrocerium "vuursteen" vonkaansteker in actie
Wanneer een vuursteenrand tegen staal wordt geslagen, produceert het vonken. De harde vuursteenrand scheert een deeltje van het staal af dat ijzer blootlegt, dat reageert met zuurstof uit de atmosfeer en het juiste tondel kan ontsteken.
Voordat staal op grote schaal beschikbaar kwam, waren gesteenten van pyriet (FeS 2
) zou samen met de vuursteen worden gebruikt, op een vergelijkbare (maar meer tijdrovende) manier. Deze methoden blijven populair in houtbewerking, bushcraft en onder mensen die traditionele vuurstartvaardigheden beoefenen.
Flintlocks
Geassorteerde reproductie firesteels typisch van de Romeinse tot middeleeuwse periode
Een latere, veelvuldig gebruik van vuursteen en staal was in het vuursteenmechanisme, dat voornamelijk werd gebruikt in vuurwapens met vuursteentjes, maar ook werd gebruikt op speciaal vuurstartgereedschap. Een stuk vuursteen dat in de kaken van een veerbelaste hamer wordt gehouden, raakt, wanneer het wordt losgelaten door een trekker, een scharnierend stuk staal ("frizzen") onder een hoek, waardoor een vonkenregen ontstaat en een lading primingpoeder bloot komt te liggen. De vonken ontbranden het priming-poeder en die vlam ontsteekt op zijn beurt de hoofdlading, waardoor de bal, kogel of schot door de loop wordt voortgestuwd. Terwijl het militaire gebruik van het vuursteenslot afnam na de goedkeuring van de slaghoedje vanaf de jaren 1840, blijven vuursteengeweren en jachtgeweren in gebruik bij recreatieve schutters.
Vergelijking met ferrocerium
Vuursteen en staal dat werd gebruikt om vonken te maken, werden vervangen door ferrocerium (soms aangeduid als "vuursteen", hoewel geen echte vuursteen, "mischmetaal", "hete vonk", "metalen lucifer" of "vuurstaal"). Dit door de mens gemaakte materiaal, wanneer het met een harde, scherpe rand wordt geschraapt, produceert vonken die veel heter zijn dan verkregen met natuurlijk vuursteen en staal, waardoor een breder scala aan tinders kan worden gebruikt. Omdat het vonken kan produceren als het nat is en brand kan veroorzaken bij correct gebruik, wordt ferrocerium vaak opgenomen in overlevingskits. Ferrocerium wordt in veel aanstekers gebruikt, waar het "een vuursteen" wordt genoemd.
Fragmentatie
De bruikbaarheid van Flint als vuurstarter wordt belemmerd door zijn eigenschap van ongelijkmatige uitzetting onder verwarming, waardoor het tijdens verhitting, soms heftig, breekt. Deze neiging wordt versterkt door de onzuiverheden die in de meeste monsters van vuursteen worden aangetroffen en die in meer of mindere mate kunnen uitzetten dan de omringende steen, en is vergelijkbaar met de neiging van glas om te breken bij blootstelling aan hitte, en kan een nadeel worden wanneer vuursteen wordt gebruikt. gebruikt als bouwmateriaal.
Als bouwmateriaal
Vuursteen, geknapt of ongeknapt, wordt vanaf de oudheid (bijvoorbeeld in het laat-Romeinse fort van Burgh Castle in Norfolk) tot op de dag van vandaag gebruikt als materiaal voor het bouwen van stenen muren, met behulp van kalkmortel, en vaak gecombineerd met andere beschikbare stenen of baksteen puin. Het kwam het meest voor in die delen van Zuid-Engeland waar lokaal geen goede bouwsteen voorhanden was en waar het maken van stenen pas in de late middeleeuwen wijdverspreid was. Het wordt vooral geassocieerd met East Anglia, maar wordt ook gebruikt in kalkachtige gebieden die zich uitstrekken van Hampshire, Sussex, Surrey en Kent tot Somerset.
Vuursteen werd gebruikt bij de bouw van veel kerken, huizen en andere gebouwen, bijvoorbeeld het grote bolwerk van Framlingham Castle. Veel verschillende decoratieve effecten zijn bereikt door verschillende soorten kloppen of arrangementen en combinaties met steen (flushwork) te gebruiken, vooral in de 15e en vroege 16e eeuw. Omdat het kloppen van vuurstenen tot een relatief vlak oppervlak en afmeting een zeer bekwaam proces is met een hoge mate van verspilling, duiden afwerkingen met vuursteen typisch gebouwen met een hoge status aan.
Keramiek
Vuurstenen kiezelstenen worden gebruikt als medium in kogelmolens om glazuren en andere grondstoffen voor de keramische industrie te malen. De kiezelstenen zijn met de hand geselecteerd op kleur; die met een rode tint, wat wijst op een hoog ijzergehalte, worden weggegooid. De overige blauwgrijze stenen hebben een laag gehalte aan chromofore oxiden en zijn dus minder schadelijk voor de kleur van de keramische samenstelling na het bakken.
Vuursteen was tot voor kort ook een belangrijke grondstof in keramische lichamen op basis van klei die in het VK werden geproduceerd. Ter voorbereiding voor gebruik werden vuurstenen kiezelstenen, vaak afkomstig van de kusten van Zuidoost-Engeland of West-Frankrijk, gecalcineerd tot ongeveer 1000 ° C (1800 ° F). Dit verwarmingsproces verwijderde zowel organische onzuiverheden als bepaalde fysieke reacties, waaronder het omzetten van een deel van het silica in cristobaliet. Na calcinering werden de vuurstenen kiezelstenen tot een fijne deeltjesgrootte gemalen. Het gebruik van vuursteen is nu echter vervangen door kwarts. Vanwege het historische gebruik van vuursteen, wordt het woord "vuursteen" door sommige pottenbakkers, vooral in de VS, gebruikt om te verwijzen naar kiezelhoudende materialen die geen vuursteen zijn.
Sieraden
Armbanden van vuursteen waren bekend in het oude Egypte en er zijn verschillende voorbeelden gevonden.
