Silicium is het zevende meest voorkomende element in het universum, na waterstof, helium, koolstof, stikstof, zuurstof en neon. Deze abundanties worden niet goed gerepliceerd op de aarde vanwege de aanzienlijke scheiding van de elementen tijdens de vorming van het zonnestelsel. Silicium vormt 27,2% van de aardkorst qua gewicht, slechts tweede na zuurstof met 45,5%, waarmee het altijd in de natuur is geassocieerd. Verdere fractionering vond plaats bij de vorming van de aarde door planetaire differentiatie: de kern van de aarde, die 31,5% van de massa van de aarde uitmaakt, heeft een geschatte samenstelling van Fe25Ni2Co0,1S3; de mantel maakt 68,1% van de massa van de aarde uit en bestaat voornamelijk uit dichtere oxiden en silicaten, een voorbeeld hiervan is olivijn, (Mg,Fe)2SiO4; terwijl de lichtere siliciumhoudende mineralen zoals aluminosilicaten naar de oppervlakte stijgen en de korst vormen, die 0,4% van de massa van de aarde uitmaakt. De kristallisatie van stollingsgesteenten uit magma hangt af van een aantal factoren; waaronder de chemische samenstelling van de magma, de afkoelingssnelheid en enkele eigenschappen van de te vormen individuele mineralen, zoals roosterenergie, smeltpunt en complexiteit van hun kristalstructuur. Terwijl magma afkoelt, verschijnt olivijn eerst, gevolgd door pyroxeen, amfibool, biotietmica, orthoklaas veldspaat, muscovietmica, kwarts, zeolieten en ten slotte hydrothermale mineralen. Deze reeks toont een trend naar steeds complexere silicaateenheden met afkoeling en de introductie van hydroxide- en fluoride-anionen naast oxiden. Veel metalen kunnen silicium vervangen. Nadat deze stollingsgesteenten verwering, transport en afzetting ondergaan, worden sedimentaire gesteenten zoals klei, schalie en zandsteen gevormd. Metamorfose kan ook optreden bij hoge temperaturen en drukken, waardoor een nog grotere variëteit aan mineralen ontstaat. Er zijn vier bronnen van siliciumfluxen naar de oceaan, waaronder chemische verwering van continentale gesteenten, riviertransport, oplossing van continentale terrigene silicaten, en door de reactie tussen onderzeese basalt en hydrothermale vloeistof die opgelost silicium vrijgeeft. Al deze vier fluxen zijn met elkaar verbonden in de biogeochemische cyclus van de oceaan, omdat ze allemaal oorspronkelijk zijn gevormd door de verwering van de aardkorst. Jaarlijks wordt er ongeveer 300-900 megaton Aeolisch stof afgezet in de oceanen van de wereld. Van die waarde is 80-240 megaton in de vorm van partikel silicium. De totale hoeveelheid partikel silicium afzetting in de oceaan is nog steeds minder dan de hoeveelheid silicium instroom in de oceaan via riviertransport. Aeolische inputs van partikel lithogeen silicium in de Noord-Atlantische en Westelijke Noord-Pacifische oceanen zijn het resultaat van stof dat op de oceanen neerslaat vanuit respectievelijk de Sahara en de Gobi Woestijn. Riviertransporten zijn de belangrijkste bron van siliciuminstroom in de oceaan in kustgebieden, terwijl siliciumafzetting in de open oceaan sterk wordt beïnvloed door de afzetting van aeolisch stof.
