Hoewel er in sommige afzettingen aanwijzingen zijn voor magmatische oorsprong, is saffirine in de eerste plaats een product van hoogwaardige metamorfose in omgevingen die arm zijn aan silica en rijk aan magnesium en aluminium. Saffirine komt echter voor in een verscheidenheid aan gesteenten, waaronder granuliet- en amfibolietfacies, kalksilicaatschilfers en kwartsiet; het is ook bekend uit xenolieten. Bijbehorende mineralen omvatten: calciet, chrysoberyl, cordieriet, korund, granaat, kornerupine, kyaniet, flogopiet, scapoliet, sillimaniet, spinel en surinamiet. Grote kristallen met een fijne helderheid en kleur zijn op zeer enkele plaatsen bekend: de centrale provincie (Hakurutale en Munwatte) van Sri Lanka staat al lang bekend als een bron van facetbaar groenachtig blauw tot donkerblauw materiaal, en kristallen tot 30 mm of meer in grootte zijn gevonden in Fianarantsoa (Betroka District) en Toliara Provincie (Androy en Anosy regio's), zuidelijk Madagaskar. De typelocatie van saffirine is Fiskenaesset (Fiskenaes), regio Nuuk, westelijk Groenland, waar het mineraal in 1819 werd ontdekt. Andere opmerkelijke plaatsen zijn onder meer: Western Hoggar, Algerije; het Napier-complex van Enderby Land en de Vestfold Hills van Antarctica; Afgevaardigde, New South Wales en de Strangways Range van het Northern Territory, Australië; Wilson Lake, Labrador; Donghai, provincie Jiangsu, China; Kittilä, Lapland, Finland; Ariège, Midi-Pyrénées, Frankrijk; Waldheim, Saksen, Duitsland; Dora Maira Massif, provincie Cuneo, Piemonte, Italië; Ulstein, Møre og Romsdal en Meløy, Nordland, Noorwegen; het district Messina in de provincie Limpopo en het koperdistrict Okiep in de provincie Noord-Kaap, Zuid-Afrika; Gemeente Falkenberg, provincie Halland, Zweden; Mautia Hill in de Kongwa-regio van de Centrale Provincie, Tanzania; Isle of Harris, Buiten-Hebriden, Schotland; het Bani Hamid-gebied van Semail ofiolite, Verenigde Arabische Emiraten; de Dome Rock Mountains van La Paz County, Arizona, Stockdale, Riley County, Kansas; Cortlandt, New York; en Clay County, North Carolina.
