호박 (화석)

호박은 다양한 색상으로 나타납니다. '호박색'으로 알려진 일반적인 노란색-주황색-갈색 외에도, 호박 자체는 희고 옅은 레몬 노랑색부터 갈색, 거의 검은색에 이르기까지 다양합니다. 드문 색상으로는 빨간색 호박(때때로 '체리 호박'이라 불리기도 함), 녹색 호박, 매우 희귀하고 매우 인기가 높은 파란색 호박이 있습니다. 노란색 호박은 상록수에서 나온 딱딱한 화석 수지이며, 이름에도 불구하고 반투명, 노란색, 주황색 또는 갈색일 수 있습니다. 이란인들 사이에서는 파흘라비 복합어로 kah-ruba(즉, '지푸라기'를 의미하는 kah와 '매력, 낚아채다'를 의미하는 rubay의 조합)로 알려졌으며, 이는 아랍어로 kahraba' 또는 kahraba로 전해져 결국 아랍어로 '전기'를 뜻하는 كهرباء kahrabā'가 되었습니다. 유럽에서는 (고대 프랑스어와 중세 영어로) 'ambre'로 알려졌습니다. 발트해 남쪽 해안을 따라 발견된 노란색 호박은 무역을 통해 중동과 서유럽에 도달했습니다. 해안에서 얻어졌기 때문에 노란색 호박이 앰버그리스(ambergris)와 같은 용어로 지정되었을 가능성도 있습니다. 더구나 앰버그리스처럼 수지를 태워 향으로 사용할 수도 있었습니다. 그러나 가장 주된 용도는 장식용이었습니다. 잘 잘리고 연마되기 쉬워 아름다운 보석으로 변환될 수 있었습니다. 투명한 호박은 매우 귀한 반면, 불투명한 호박은 일반적입니다. 불투명한 호박은 수많은 미세한 기포를 포함하고 있으며 '뼈 호박'으로 알려져 있습니다. 도미니카 호박은 모두 형광성이 있지만, 가장 희귀한 도미니카 호박은 파란색 호박입니다. 자연 햇빛과 다른 부분 또는 전부가 자외선인 빛원에서 파랗게 변합니다. 장파 UV 빛에서는 거의 흰색에 가까운 강한 반사를 가집니다. 매년 약 100kg(220lb) 정도만 발견되기 때문에 가치가 높고 비싸게 평가됩니다. 가끔 호박은 나무의 상처에서 나오는 수액 방울이나 종유석 형태를 유지하기도 합니다. 호박 수액이 나무 표면뿐만 아니라 나무 내부의 빈 공간이나 균열로 흘러들어가 비정형 큰 덩어리의 호박이 발생하는 것으로 생각됩니다.

높은 압력과 온도로 인해 상위 침전물에서 발생하는 분자 중합은 처음에 수지를 코팔로 변형시킵니다. 지속적인 열과 압력은 터페인을 제거하고 호박을 형성합니다. 이러한 과정이 일어나기 위해서는 수지가 썩지 않아야 합니다. 많은 나무가 수지를 생성하지만, 대부분의 경우 이 퇴적물은 물리적 및 생물학적 과정에 의해 분해됩니다. 햇빛, 비, 미생물(박테리아나 곰팡이 등), 극한 온도에 노출되면 수지는 분해되는 경향이 있습니다. 호박으로 변하기 위해서는 이러한 힘에 저항하거나 이러한 조건을 배제하는 환경에서 생산되어야 합니다.

호박은 선사시대(솔루테레안)부터 보석과 장식품 제조에 사용되었으며, 민간 의학에서도 사용되었습니다.