辰砂の使用と取り扱いに関連する現代の予防措置は、古代ローマで早くも認識されていた水銀成分の毒性から生じます。辰砂は水銀を含んでいるため、人体に有毒である可能性があります。水銀への過度の曝露、水銀中毒は、古代ローマ人にとって職業病と見なされていました。古代南アメリカの人々はしばしば芸術のために辰砂を使用したり、それを精製された水銀に加工したりしましたが(銀や金を物体にメッキする手段として)、水銀の毒性はよく知られていました。辰砂を採掘して処理した人にとっては危険でした。それは震え、感覚の喪失、そして死を引き起こしました。データは、水銀が辰砂からレトルトされ、労働者が有毒な水銀ガスにさらされたことを示唆しています。 「マドリッドの南西225km(140マイル)にあるアルマデンのスペインの辰砂鉱山での採掘は、奴隷または有罪判決を受けた鉱山労働者の平均余命が短くなったため、死刑判決に似ていると見なされていました。」