Scisto

Il processo nel ciclo roccioso che forma lo scisto è chiamato compattazione. Le particelle fini che compongono lo scisto possono rimanere sospese nell'acqua molto tempo dopo che le particelle di sabbia più grandi si sono depositate. Gli scisti si depositano tipicamente in acque a movimento molto lento e si trovano spesso nei laghi e nei depositi lagunari, nei delta dei fiumi, nelle pianure alluvionali e al largo dalle sabbie delle spiagge. Possono anche essere depositati in bacini sedimentari e sulla piattaforma continentale, in acque relativamente profonde e tranquille. Gli "scisti neri" sono scuri, poiché sono particolarmente ricchi di carbonio non ossidato. Comune in alcuni strati paleozoici e mesozoici, gli scisti neri erano depositati in ambienti anossici e riducenti, come nelle colonne d'acqua stagnanti. Alcuni scisti neri contengono metalli pesanti in abbondanza come molibdeno, uranio, vanadio e zinco. I valori arricchiti sono di origine controversa, essendo stati alternativamente attribuiti all'apporto di fluidi idrotermali durante o dopo la sedimentazione o al lento accumulo dall'acqua di mare per lunghi periodi di sedimentazione. Fossili, tracce di animali / tane e persino crateri da impatto di gocce di pioggia sono talvolta conservati su superfici di letti di scisto. Gli scisti possono anche contenere concrezioni costituite da pirite, apatite o vari minerali di carbonato. Gli scisti che sono soggetti al calore e alla pressione del metamorfismo si trasformano in una roccia dura, fissile e metamorfica nota come ardesia. Con il continuo aumento del grado metamorfico la sequenza è fillite, poi scisto e infine gneiss.

Gli scisti sono tipicamente composti da minerali argillosi e grani di quarzo e sono tipicamente grigi. L'aggiunta di quantità variabili di costituenti minori altera il colore della roccia. Lo scisto nero risulta dalla presenza di più dell'1% di materiale carbonioso e indica un ambiente riducente. Lo scisto nero può anche essere indicato come metallo nero. I colori rosso, marrone e verde sono indicativi di ossido ferrico (ematite - rossi), idrossido di ferro (goethite - marroni e limonite - giallo) o minerali micacei (clorite, biotite e illite - verdi). Le argille sono il principale costituente di scisti e altri mudrocks. I minerali argillosi rappresentati sono in gran parte caolinite, montmorillonite e illite. I minerali argillosi delle pietre fangose del tardo terziario sono smectiti espandibili mentre nelle rocce più antiche, specialmente nella metà del Paleozoico, predominano gli illiti. La trasformazione della smectite in illite produce silice, sodio, calcio, magnesio, ferro e acqua. Questi elementi rilasciati formano quarzo autentico, selce, calcite, dolomite, ankerite, ematite e albite, tutte tracce di minerali minori (eccetto il quarzo) trovati negli scisti e in altre rocce fangose. Shales e mudrocks contengono circa il 95% della materia organica in tutte le rocce sedimentarie. Tuttavia, ciò equivale a meno dell'uno percento in massa in uno scisto medio. Gli scisti neri, che si formano in condizioni anossiche, contengono carbonio libero ridotto insieme a ferro ferroso (Fe) e zolfo (S). La pirite e il solfuro di ferro amorfo insieme al carbonio producono la colorazione nera.

Scisto è comunemente usato nella ceramica, nei mattoni e nelle ceramiche, perché può essere facilmente frantumato e richiede poca lavorazione aggiuntiva. Quando viene mescolato con calcare, può essere utilizzato per fare il cemento. Scisto è anche un ottimo indicatore di giacimenti di petrolio e gas vicini.

Prima della metà del XIX secolo, i termini ardesia, scisto e scisto non erano nettamente distinti. Nel contesto dell'estrazione sotterranea del carbone, lo scisto è stato spesso definito ardesia fino al XX secolo.