Secondo la loro genesi le rocce scapolite si dividono naturalmente in quattro gruppi.
Calcari e rocce metamorfiche di contatto
I calcari scapoliti e le rocce metamorfiche di contatto. Essendo silicati ricchi di calcio, ci si può aspettare che questi minerali si trovino dove i calcari impuri sono stati cristallizzati per contatto con un magma igneo. Anche la marialite (la varietà più ricca di soda) ricorre in questa associazione, essendo ottenuta principalmente in piccoli cristalli che rivestono cavità in blocchi di calcare cristallino espulsi al Vesuvio e nei crateri dell'Eifel in Germania. La scapolite e la wernerite sono molto più comuni ai contatti del calcare con masse intrusive. I minerali che li accompagnano sono calcite, epidoto, vesuvianite, granato, wollastonite, diopside e anfibolo. Le scapoliti sono incolori, color carne, grigie o verdastre; occasionalmente sono quasi neri per la presenza di involucri molto piccoli di materiale grafitico. Non sono in cristalli molto perfetti, anche se a volte sono visibili sezioni ottagonali incomplete; la scissione tetragonale, la forte doppia rifrazione e la figura di interferenza uniassiale li distinguono facilmente dagli altri minerali. Comunemente si trasformano in aggregati micacei, ma a volte si vede una sostanza isotropa di natura sconosciuta che li sostituisce. Nei calcari cristallini e nelle rocce di silicato calcareo si presentano in grani piccoli e solitamente poco appariscenti mescolati con gli altri componenti della roccia. Cristalli grandi, quasi idiomorfi si trovano talvolta nelle rocce argillose (scisti calcarei alterati) che hanno subito metamorfismo termico. Nei Pirenei sono presenti estesi affioramenti di calcare penetrati da rocce ignee descritte come ofiti (varietà di diabasi) e lherzoliti (peridotiti). Ai contatti la scapolite è presente in un gran numero di punti, sia nei calcari che negli scisti calcarei che li accompagnano. In alcune di queste rocce si trovano grandi cristalli di uno dei minerali di scapolite (uno o due pollici di lunghezza), di solito come prismi ottagonali con terminazioni imperfette. In altri il minerale si trova in piccoli grani irregolari. A volte è chiaro, ma spesso affollato di minuscoli recinti di augite, tormalina, biotite e altri minerali, come costituiscono la matrice circostante. Da questi distretti è anche nota una varietà nera, riempita di minuscoli involucri grafitici, spesso estremamente piccoli e che rendono il minerale quasi opaco. I nomi couzeranite e dipyre sono spesso dati a questo tipo di scapolite. Apparentemente la presenza di cloro in piccole quantità, che spesso si può rilevare nei calcari, determina in una certa misura la formazione del minerale.
Rocce ignee mafiche
In molte rocce ignee mafiche, come il gabbro e il diabasi, la scapolite sostituisce il feldspato con un processo secondario o metasomatico. Alcuni scapolite-gabbros (o diorite) norvegesi esaminati al microscopio forniscono esempi di ogni fase del processo. I cambiamenti chimici coinvolti sono davvero piccoli, uno dei più importanti è l'assunzione di una piccola quantità di cloro nella nuova molecola. Spesso si vede la scapolite diffondersi attraverso il feldspato, porzioni che vengono completamente sostituite, mentre altre sono ancora fresche e inalterate. Il feldspato non resiste alle intemperie, ma rimane fresco e la trasformazione assomiglia al metamorfismo piuttosto che agli agenti atmosferici. Non è un processo superficiale, ma a quanto pare avviene a una certa profondità sotto pressione, e probabilmente attraverso il funzionamento di soluzioni o vapori contenenti cloruri. I feldspati base di soda-lime (dalla labradorite all'anortite) sono quelli che subiscono questo tipo di alterazione. Molti casi di scapolitizzazione sono stati descritti dalle ofiti (diabasi) dei Pirenei. Allo stato inalterato sono ofitiche e sono costituite da pirosseno che racchiude feldspati di plagioclasio a forma di assicella; il pirosseno viene spesso cambiato in uralite. Quando il feldspato viene sostituito dalla scapolite, il nuovo minerale è fresco e limpido, racchiudendo spesso piccoli granelli di orneblenda. Spesso avviene un'ampia ricristallizzazione, e il prodotto finale è una roccia maculata con chiazze bianche arrotondate di scapolite circondata da aggregati granulari di orneblenda verde chiaro: infatti la struttura originaria scompare.
Rocce di scapolite-orneblenda
In Norvegia le rocce di scapolite-orneblenda sono note da tempo a Ødegården e in altre località. Sono stati chiamati gabbros maculati, ma di solito non contengono feldspato, le macchie bianche sono interamente scapolite mentre la matrice scura che le avvolge è un aggregato di orneblenda verde o brunastra. In molte caratteristiche hanno una stretta somiglianza con gli ofiti scapolitizzati dei Pirenei. È stato suggerito che la conversione del loro feldspato originale (poiché non vi può essere dubbio che una volta erano gabbros, costituito da plagioclasio e pirosseno) in scapolite è dovuta alla percolazione di soluzioni di cloruro lungo linee di debolezza, o piani di solubilità, cavità di riempimento incise nella sostanza del minerale. Successivamente i cloruri sono stati assorbiti e il feldspato è stato trasformato in scapolite. Ma si trova che in questi gabbros ci sono vene di un'apatite contenente cloro, che deve essere stata depositata da gas o fluidi ascendenti dal basso. Ciò suggerisce che sia in atto un processo pneumatolitico, simile a quello per cui, attorno alle intrusioni di granito, si sono formate venature ricche di tormalina, e le rocce circostanti allo stesso tempo permeate da quel minerale. Nella composizione dei gas attivi si nota una notevole differenza, poiché quelli che emanano dai graniti sono principalmente fluoro e boro, mentre quelli del gabbro sono principalmente cloro e fosforo. In un caso il feldspato è sostituito da quarzo e mica bianca (in greisen) o quarzo e tormalina (in rocce schorl); nell'altro caso la scapolite è la principale novità. L'analogia è molto stretta, e questa teoria riceve molto sostegno dal fatto che in Canada (in vari luoghi a Ottawa e Ontario) ci sono numerosi preziosi depositi di vene di apatite. Si trovano in rocce di base come il gabbro e la pirossenite, e queste nelle vicinanze delle vene sono state ampiamente scapolitizzate, come i gabbros maculati della Norvegia.
Rocce metamorfiche di carattere gneissoso
In molte parti del mondo si verificano rocce metamorfiche di carattere gneissoso contenenti scapolite come costituente essenziale. La loro origine è spesso oscura, ma è probabile che siano di due tipi. Una serie è essenzialmente ignea (orthogneisses); di solito contengono pirosseno verde chiaro, una quantità variabile di feldspato, sfene e ossidi di ferro. Spesso sono presenti quarzo, rutilo, orneblenda verde e biotite, mentre talvolta è presente il granato; l'iperstene è raro. Si verificano insieme ad altri tipi di gneiss pirosseno, gneiss di orneblenda, anfiboliti, ecc. In molti di essi non c'è motivo di dubitare che la scapolite sia un minerale primario. Altri gneiss scapoliti ugualmente metamorfici nell'aspetto e nella struttura sembrano essere rocce sedimentarie. Molti di loro contengono calcite o sono molto ricchi di calc-silicati (wollastonite, diopside, ecc.), Il che suggerisce che in origine fossero calcari impuri. La frequente associazione di questo tipo con scisti grafitici e scisti andalusi rende in ogni modo probabile questa correlazione. La biotite è un minerale comune in queste rocce, che spesso contengono anche molto quarzo e feldspato alcalino.
