Siderite

Sebbene i minerali di ferro spathic (carbonato), come la siderite, siano stati economicamente importanti per la produzione di acciaio, sono tutt'altro che ideali come minerali.

La loro mineralizzazione idrotermale tende a formarli come piccole lenti di minerale, spesso seguendo piani di lettiera che scendono ripidamente. Questo li rende non suscettibili di lavorare a cielo aperto e aumenta il costo di lavorarli estraendoli con fermate orizzontali. Poiché i singoli corpi di minerale sono piccoli, potrebbe anche essere necessario duplicare o riposizionare il macchinario della testa del pozzo, il motore di avvolgimento e il motore di pompaggio tra questi corpi mentre ciascuno viene elaborato. Ciò rende l'estrazione del minerale una proposta costosa rispetto ai tipici opencast di ironstone o ematite.

È un minerale molto ricercato per l'estrazione del ferro, dal momento che è composto per il 48% di ferro e non contiene né zolfo né fosforo. I suoi cristalli sono magnetici e appartengono al sistema esagonale, e sono in forma trigonale, tipicamente con facce curve e striate. Il colore va dal giallo al marrone scuro o nero, quest'ultima colorazione è dovuta alla presenza di manganese (talvolta chiamato manganosiderite). La siderite si trova comunemente in vene idrotermali, ed è associata con barite, fluorite, galena, quarzo e altri. Nelle rocce sedimentarie, la siderite si forma comunemente a profondità ridotta e la sua composizione elementare è spesso collegata con l'ambiente deposizionale dei sedimenti che la racchiudono. Inoltre, una serie di studi recenti hanno usato la composizione isotopica dell'ossigeno di sphaerosiderite (un tipo associato con il terreno) come proxy per la composizione isotopica delle acque meteoriche poco dopo la deposizione.

Siderite trova comunemente nelle vene idrotermali ed è associata a barite, fluorite, galena e altri. È anche un minerale diagenetico comune negli scisti e nelle arenarie, dove a volte forma concrezioni, che possono racchiudere fossili conservati tridimensionalmente. Nelle rocce sedimentarie, la siderite si forma comunemente a basse profondità di sepoltura e la sua composizione elementare è spesso correlata all'ambiente deposizionale dei sedimenti circostanti. Inoltre, numerosi studi recenti hanno utilizzato la composizione isotopica dell'ossigeno della sphaerosiderite (un tipo associato ai suoli) come proxy per la composizione isotopica dell'acqua meteorica subito dopo la deposizione.

Siderite può essere usato come minerale per il ferro, sebbene si trovi solo in pochi luoghi nel mondo. Spesso, viene trasformato in una forma chiamata "ferro grezzo" che è estremamente forte e resistente al calore, rendendolo utile per creare fornaci. Quando viene macinato in polvere, può anche essere utilizzato per creare pigmenti marroni.

È comune nei siti ricchi di ferro; bei cristalli sono stati rinvenuti nelle miniere di Brosso e Traversella. In Toscana, a Vorno (LU), è presente siderite romboedrica. È comune anche nella regione della Stiria in Austria e in Inghilterra meridionale (Cornovaglia), nelle miniere di Redruth e Camborne. Si trova in Brasile (Minas Gerais) e in Canada (Mont Saint Hilaire). È presente nei filoni di criolite di Ivigtut (Groenlandia). Depositi sedimentari di siderite oolitica sono diffusi in Romania (Felsobanja), in Germania (Harz Mountains), in Francia nella Valle di Ottange (Lorena) e a Isère, in Pennsylvania (Stati Uniti), in Scozia e in Sardegna. Filoni sideritici sono frequenti nelle Alpi Orobie. Siderite manganifera di origine sedimentaria è abbondante nelle prealpi bergamasche e nel bresciano. Depositi ricchi di siderite sono comuni nella Spagna del nord (Paesi Baschi), in Algeria e in Tunisia.

Prende il nome dalla parola greca σίδηρος sideros, "ferro". È un minerale di ferro prezioso, poiché è composto per il 48% da ferro e non contiene zolfo o fosforo.

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