Platino

Platinum è utilizzato in convertitori catalitici, apparecchiature di laboratorio, contatti elettrici ed elettrodi, termometri a resistenza di platino, apparecchiature odontoiatriche e gioielli. Essendo un metallo pesante, porta a problemi di salute se esposto ai suoi sali; ma a causa della sua resistenza alla corrosione, il platino metallico non è stato collegato ad effetti negativi sulla salute. I composti contenenti platino, come il cisplatino, l'oxaliplatino e il carboplatino, vengono applicati nella chemioterapia contro alcuni tipi di cancro.

A partire dal 2021, il valore del platino è di circa $ 36,00 al grammo ($ 1,120 per oncia troy).

La struttura atomica di platino offre un'alta malleabilità, permettendogli di assorbire gli impatti senza fratturarsi, rendendolo adatto per un uso quotidiano nei gioielli.

Platino dimostra resilienza nella maggior parte delle condizioni quotidiane ma dovrebbe essere protetto da sostanze chimiche aggressive per mantenere la sua qualità nel tempo.

Il platino puro si presenta simile all'argento; è duttile, malleabile e resistente alla corrosione. Come gli altri metalli della stessa famiglia, possiede notevoli capacità catalitiche (una miscela di idrogeno e ossigeno gassosi in presenza di spugna di platino esplode). La sua resistenza alla corrosione e all'ossidazione lo rende adatto per produzioni di gioielleria. Altri suoi tratti distintivi sono la resistenza alla corrosione chimica, buone proprietà reologiche alle alte temperature e proprietà elettriche stabili. Tutte queste proprietà sono state sfruttate per applicazioni industriali. Il platino non si ossida all'aria nemmeno ad alta temperatura, può però venire corroso dai cianuri, dagli alogeni, dallo zolfo e dagli alcali caustici. Non si scioglie nell'acido cloridrico né nell'acido nitrico, ma si scioglie nella loro miscela nota come acqua regia trasformandosi in acido cloroplatinico. I suoi stati di ossidazione più comuni sono +2, +3 e +4. Per queste caratteristiche peculiari, il platino è considerato uno dei migliori conduttori elettrici ed è utilizzato anche nella produzione di connettori per cavi HDMI.

Platinum è un metallo estremamente raro, che si trova a una concentrazione di soli 0,005 ppm nella crosta terrestre. A volte viene scambiato per argento. Il platino si trova spesso chimicamente non combinato come platino nativo e come lega con gli altri metalli del gruppo del platino e principalmente ferro. Molto spesso il platino nativo si trova nei depositi secondari nei depositi alluvionali. I depositi alluvionali utilizzati dalle popolazioni precolombiane nel dipartimento di Chocó, in Colombia, sono ancora una fonte di metalli del gruppo del platino. Un altro grande deposito alluvionale si trova negli Urali, in Russia, ed è ancora estratto. Nei depositi di nichel e rame, i metalli del gruppo del platino si trovano come solfuri (ad esempio (Pt, Pd) S), tellururi (ad esempio PtBiTe), antimonidi (PdSb) e arsenidi (ad esempio PtAs2) e come leghe terminali con nichel o rame. L'arseniuro di platino, la sperrilite (PtAs2), è una delle principali fonti di platino associato ai minerali di nichel nel giacimento del bacino di Sudbury in Ontario, Canada. A Platinum, in Alaska, sono stati estratti circa 17.000 kg (550.000 ozt) tra il 1927 e il 1975. La miniera ha cessato l'attività nel 1990. Il raro minerale di solfuro cooperite, (Pt, Pd, Ni) S, contiene platino insieme a palladio e nichel. La cooperite si trova nel Merensky Reef all'interno del complesso Bushveld, Gauteng, Sud Africa. Nel 1865, i cromiti furono identificati nella regione di Bushveld in Sud Africa, seguiti dalla scoperta del platino nel 1906. Nel 1924, il geologo Hans Merensky scoprì una grande quantità di platino nel Bushveld Igneous Complex in Sud Africa. Lo strato specifico che ha trovato, chiamato Merensky Reef, contiene circa il 75% del platino conosciuto al mondo. I grandi depositi di rame-nichel vicino a Norilsk in Russia e il bacino di Sudbury, in Canada, sono gli altri due grandi depositi. Nel bacino di Sudbury, le enormi quantità di minerale di nichel lavorato compensano il fatto che il platino è presente come solo 0,5 ppm nel minerale. Riserve più piccole possono essere trovate negli Stati Uniti, ad esempio nella gamma Absaroka nel Montana. Nel 2010, il Sud Africa è stato il primo produttore di platino, con una quota di quasi il 77%, seguito dalla Russia con il 13%; la produzione mondiale nel 2010 è stata di 192.000 kg (423.000 lb). Grandi depositi di platino sono presenti nello stato del Tamil Nadu, in India. Il platino esiste in abbondanza più elevata sulla Luna e nei meteoriti. Di conseguenza, il platino si trova in abbondanza leggermente superiore nei siti di impatto bolide sulla Terra che sono associati al vulcanismo post-impatto risultante e possono essere estratti economicamente; il Sudbury Basin è uno di questi esempi.

Gli archeologi hanno scoperto tracce di platino nell'oro utilizzato nelle antiche sepolture egizie già nel 1200 a.C. Ad esempio, una piccola scatola dalla sepoltura di Shepenupet II è stata trovata decorata con geroglifici oro-platino. Tuttavia, la portata della conoscenza del metallo dei primi egiziani non è chiara. È del tutto possibile che non si rendessero conto che c'era del platino nel loro oro. Il metallo è stato utilizzato dagli americani precolombiani vicino all'odierna Esmeraldas, in Ecuador, per produrre manufatti di una lega oro bianco-platino. Gli archeologi di solito associano la tradizione della lavorazione del platino in Sud America con la cultura La Tolita (circa 600 a.C. - 200 d.C.), ma le date precise e la posizione sono difficili, poiché la maggior parte dei manufatti di platino della zona sono stati acquistati di seconda mano attraverso il commercio di antichità piuttosto che ottenuto da scavo archeologico diretto. Per lavorare il metallo, combinavano polveri d'oro e platino mediante sinterizzazione. La risultante lega oro-platino sarebbe quindi abbastanza morbida da poter essere modellata con strumenti. Il platino utilizzato in tali oggetti non era l'elemento puro, ma piuttosto una miscela naturale dei metalli del gruppo del platino, con piccole quantità di palladio, rodio e iridio.

Nel 1865, i cromiti furono identificati nella regione di Bushveld in Sud Africa, seguita dalla scoperta del platino nel 1906. Nel 1924, il geologo Hans Merensky scoprì una grande quantità di platino nel Bushveld Igneous Complex in Sud Africa. Lo strato specifico che ha trovato, chiamato Merensky Reef, contiene circa il 75% del platino conosciuto al mondo. I grandi depositi di rame-nichel vicino a Norilsk in Russia e il bacino di Sudbury, in Canada, sono gli altri due grandi depositi. Nel bacino di Sudbury, le enormi quantità di minerale di nichel lavorato compensano il fatto che il platino è presente come solo 0,5 ppm nel minerale. Riserve minori si possono trovare negli Stati Uniti, ad esempio nella gamma Absaroka nel Montana. Nel 2010, il Sudafrica è stato il primo produttore di platino, con una quota di quasi il 77%, seguito dalla Russia con il 13%; la produzione mondiale nel 2010 è stata di 192.000 kg (423.000 lb).

Grandi depositi di platino sono presenti nello stato del Tamil Nadu, in India.

Il platino esiste in abbondanza maggiore sulla Luna e nei meteoriti. Di conseguenza, il platino si trova in abbondanza leggermente maggiore nei siti di impatto bolide sulla Terra che sono associati al vulcanismo post-impatto risultante e possono essere estratti economicamente; il bacino di Sudbury è uno di questi esempi.

Il suo nome deriva dal termine spagnolo platino, che significa "piccolo argento".