Xénotime

Xénotime contient de petites quantités d'uranium et de thorium, ce qui le rend légèrement radioactif. Il est conseillé d'utiliser un compteur Geiger pour mesurer les niveaux de radiation avant de le manipuler. Portez des gants et un masque pour éviter l'exposition de la peau et des poumons à la poussière radioactive. Lavez-vous les mains après l'avoir manipulé. Conservez-le dans un contenant scellé, loin des enfants et des animaux domestiques.

Le xénotime est très fragile et a un clivage parfait selon les faces du prisme. La couleur de ce minéral varie du brun jaunâtre au brun rougeâtre, mais il peut aussi être gris ou vert clair, verdâtre ou rougeâtre. Le xénotime est opaque ou translucide, et possède un éclat vitreux à résineux. Minéral semi-dur, le xénotime se raye facilement avec une lame de canif. Il est d'une densité plutôt élevée (4,4 - 5,1).

Présent comme minéral accessoire mineur, le xénotime se trouve dans les pegmatites et autres roches ignées, ainsi que dans les gneiss riches en mica et en quartz. Les minéraux associés comprennent la biotite et d'autres micas, les minéraux du groupe chlorite, le quartz, le zircon, certains feldspaths, l'analcime, l'anatase, la brookite, le rutile, la sidérite et l'apatite. Le xénotime est également connu pour être diagénétique: il peut se former sous forme de grains minuscules ou de revêtements extrêmement minces (moins de 10 µ) sur les grains de zircon détritiques dans les roches sédimentaires siliciclastiques. L'importance de ces dépôts diagénétiques de xénotime dans la datation radiométrique des roches sédimentaires commence seulement à se réaliser. Découverte en 1824, la localité type de xenotime est Hidra (Hitterø), Flekkefjord, Vest-Agder, Norvège. D'autres localités notables incluent: Arendal et Tvedestrand, Norvège; Novo Horizonte, São Paulo, Novo Horizonte, Bahia et Minas Gerais, Brésil; Madagascar et Californie, Colorado, Géorgie, Caroline du Nord et New Hampshire, États-Unis. Une nouvelle découverte de xénotime gemmée à changement de couleur (brunâtre à jaune) a été signalée en Afghanistan et a été trouvée au Pakistan. Au nord du mont Funabuse, dans la préfecture de Gifu, au Japon, une roche basaltique remarquable est extraite d'une colline appelée Maru-Yama: des cristaux de xénotime et de zircon disposés en un motif rayonnant en forme de fleur sont visibles dans les tranches polies de la roche, ce qui est connu comme pierre de chrysanthème (traduit du japonais 菊 石 kiku-ishi). Cette pierre est très appréciée au Japon pour sa valeur ornementale. De petits tonnages de sable xénotime sont récupérés en association avec l'extraction d'étain malais, etc. et sont traités commercialement. La teneur en lanthanides est typique des minéraux de la "terre d'yttrium" et contient environ les deux tiers d'yttrium, le reste étant principalement les lanthanides lourds, où les lanthanides pairs (tels que Gd, Dy, Er ou Yb) sont chacun présents à environ le niveau de 5%, et les lanthanides impairs (tels que Tb, Ho, Tm, Lu) étant chacun présents à environ 1%. Le dysprosium est généralement le plus abondant des lourds pairs, et l'holmium est le plus abondant des lourds impairs. Les lanthanides les plus légers sont généralement mieux représentés dans la monazite tandis que les lanthanides les plus lourds sont dans le xénotime.

Xenotime est un minéral phosphate de terre rare, dont le composant principal est l'orthophosphate d'yttrium (YPO ₄ ). Il forme une série de solutions solides avec la chernovite- (Y) (YAsO ₄ ) et peut donc contenir des traces d'impuretés d'arsenic, ainsi que du dioxyde de silicium et du calcium. Les éléments de terres rares dysprosium, erbium, terbium et ytterbium, ainsi que des éléments métalliques tels que le thorium et l'uranium (tous remplaçant l'yttrium) sont les composants secondaires expressifs du xénotime. En raison des impuretés d'uranium et de thorium, certains échantillons de xénotime peuvent être faiblement à fortement radioactifs.

Xenotime est principalement utilisé comme source d'yttrium et de métaux lanthanides lourds (dysprosium, ytterbium, erbium et gadolinium). Parfois, les pierres précieuses sont également taillées à partir des meilleurs cristaux de xénotime.

États-Unis : états de Californie, Colorado, Caroline, Alabama, Géorgie et New York ; Brésil ; Madagascar ; Afrique du Sud ; Nouvelle-Zélande ; Inde ; Japon ; Suède ; Norvège ; Pologne ; Russie ; Suisse.

Le découvreur du xénotime est le suédois Jöns Jacob Berzelius. Ce minéral fut dans un premier temps appelé Cénotime (de Cenos, "vain") par son découvreur, car celui-ci était persuadé que le xénotime contenait un nouvel élément. Mais le nom Xénotime dérive de Xenos ("étranger") et Time ("honneur"), par allusion au fait que ses cristaux sont restés longtemps inconnus.

Xénotime active les chakras sacré, cardiaque et racine pour permettre à l'énergie positive de la créativité, de la compassion et de la détermination de circuler. On pense qu'il stimule l'esprit et permet une meilleure concentration, même en période d'ennui ou de confusion. Il permet à l'utilisateur de voir les obstacles sur son chemin et lui donne les informations nécessaires pour les supprimer.