Ce minéral se trouve dans les roches magmatiques sodiques et les métamorphiques. De la famille des nésosubsilicates, ce minéral, caractéristique des roches magmatiques, 'remplace' le Si habituel des silicates. C'est pourquoi on dit qu'il est sodique et métamorphique de type amphibolique. De couleur verte, jaune, rouge, brune ou grise, transparent ou translucide, ce minéral est de section losangique. Son système cristallin est de type monoclinique, sa dureté va de 5 à 6 (sur l'échelle de Mohs) et sa densité peut aller de 3,3 jusqu'à 3,6.