Agglomérat

Agglomerate (du latin agglomerare qui signifie «former une boule») est une accumulation grossière de gros blocs de matière volcanique contenant au moins 75% de bombes. Les bombes volcaniques diffèrent des blocs volcaniques en ce que leur forme enregistre des surfaces fluides: elles peuvent, par exemple, avoir des marges et des fuseaux, des éclaboussures, des rubans, des lambeaux ou des formes amiboïdes. Des masses globulaires de lave peuvent avoir été tirées du cratère à un moment où de la lave partiellement fondue a été exposée, et a été fréquemment brisée par des explosions soudaines de vapeur. Ces bombes étaient visqueuses au moment de l'éjection et par rotation dans l'air acquéraient leur forme. Ils mesurent généralement 1 à 2 pieds (30 à 60 cm) de diamètre, mais des spécimens aussi grands que 12 pieds (3,7 m) ont été observés. Il y a moins de variété dans leur composition à n'importe quel centre volcanique que dans le cas des blocs lithiques, et leur composition indique le type de magma en éruption. Les agglomérats se trouvent généralement près des évents volcaniques et dans les conduits volcaniques, où ils peuvent être associés à des brèches volcaniques pyroclastiques ou intrusives. Des publications plus anciennes (antérieures à 1970), en particulier en Ecosse, qualifiaient toute roche volcanoclastique à gros grains d'`` agglomérat '', ce qui conduisait à confondre les dépôts de coulées de débris, les dépôts d'éboulis et d'autres types de brèches avec des évents. Les agglomérats sont généralement mal triés, peuvent contenir une fine matrice de cendres ou de tuf et varient d'une matrice à l'autre. Ils peuvent être monolithiques ou hétérolithiques et peuvent contenir des blocs de diverses roches ignées. Il existe diverses différences entre les agglomérats et les lits de cendres ou tufs ordinaires. Les agglomérats sont plus grossiers et moins souvent bien couchés. Les agglomérats peuvent être non soudés ou soudés, comme des «projections» basaltiques grossières. Ils se forment généralement de manière proximale lors des éruptions stromboliennes et sont communs aux volcans fortement peralcalins. Certains grands dépôts d'agglomérats sont déposés à partir de courants de densité pyroclastique lors d'éruptions explosives formant une caldeira, comme à Santorin, Taal et Campi Flegrei. Ils peuvent être massifs à grossièrement stratifiés et peuvent atteindre de grandes épaisseurs. Des masses cristallines de nature différente se produisent en un certain nombre dans certains agglomérats. Ils sont constitués de minéraux volcaniques très semblables à ceux formés dans la lave, mais présentant certaines particularités qui indiquent qu'ils se sont formés lentement sous pression à des profondeurs considérables. Ils ressemblent à des roches ignées plutoniques, mais sont plus correctement à considérer comme des agglomérations de cristaux formés dans la lave liquide lorsqu'elle s'élevait lentement vers la surface, et à une période ultérieure rejetée par de violentes explosions de vapeur. Les sanidinites de l'Eifel appartiennent à ce groupe. Au Vésuve, à l'Ascension, à Saint-Vincent et dans de nombreux autres volcans, ils forment une partie considérable des lits de cendres plus grossiers. Leurs minéraux les plus courants sont l'olivine, l'anorthite, la hornblende, l'augite, la biotite et la leucite.