Wurtzit

Beim Erhitzen mit Sauerstoff (Rösten) zerfällt Wurtzit ebenso wie Sphalerit zu Zinkoxid. Dieser Zerfall wurde früher unter anderem zum qualitativen Zinknachweis verwendet: Auf Kohle vor dem Lötrohr scheidet sich sublimiertes Zinkoxid ab. Dieses ist im heißen Zustand zitronengelb (siehe auch Zinksuboxide) und nimmt erst im abgekühlten Zustand die typisch weiße Farbe des Zinkoxides an.

Die Wurtzitgruppe umfasst neben Wurtzit auch Cadmoselit (CdSe), Greenockit (CdS), Mátrait (ZnS) und Rambergit (MnS). Seine Kristallstruktur wird als Wurtzit-Kristallstruktur bezeichnet, der er seinen Namen gibt. Diese Struktur ist Mitglied des hexagonalen Kristallsystems und besteht aus tetraedrisch koordinierten Zink- und Schwefelatomen, die in einem ABABABABAB-Muster gestapelt sind. Die Einheitszellenparameter von Wurtzit sind (-2H-Polytyp): a = b = 3,25 Å = 325 pm c = 6,26 Å = 626 pm V = 79,11 Å Z = 2

Die Erstbeschreibung des Wurtzits stammt von dem französischen Chemiker und Mineralogen Charles Friedel (1832–1899) aus dem Jahr 1861. Er benannte das Mineral nach seinem Lehrer Charles Adolphe Wurtz (1817–1884), in Anerkennung dessen wissenschaftlicher Verdienste. Die von Friedel untersuchten Proben wurden in der San José Mine nahe der Stadt Oruro in den bolivianischen Anden gefunden, die bis in das 20. Jahrhundert ein bedeutender Bergbauort war, vor allem durch den Abbau von Zinn. Oruro ist noch heute die Typlokalität des Wurtzits. Seit der Gründung der International Mineralogical Association ist Wurtzit der international anerkannte Mineralname für das hexagonal kristallisierende Zinksulfid beziehungsweise β-ZnS.