Uwarowit

Natürliche Uwarowite sind immer Mischkristalle, deren physikalische Eigenschaften mit der Zusammensetzung variieren. So reicht beispielsweise die Skala der Mohshärte beim Uwarowit von 6,5 bis 7 (nach anderen Quellen 7 bis 7,5) und die Dichte von 3,4 bis 3,8 g/cm³. Die Farbe zeigt eine komplexere Abhängigkeit von der Zusammensetzung der Uwarowitmischkristalle. Mit steigenden Chromgehalten (Cr) nimmt die Intensität der grünen Farbe zu. Mit zunehmenden Ersatz von Kalzium (Ca) durch Magnesium (Mg) auf der X-Position ändert sich die Farbe von grün über grau zu tief violett-rot, zumindest bei grossularreichen Uwarowiten. Mit der Farbänderung bei zunehmenden Mg-Gehalten geht eine Abnahme des kovalenten Anteils der Chrom-Sauerstoff-Bindung einher. Die Bindungslänge bleibt dabei nahezu unverändert. Ein ähnlicher Effekt wird auch durch eine Änderung des Druckes hervorgerufen. An einem natürlichen Uwarowit wurde mit steigenden Druck eine Änderung der Farbe von grün (0,0001 GPa) über grau (8 GPa) zu rot (13 GPa) beobachtet. Anders als bei der Farbänderung in Mischkristallen ändert sich hier der Charakter der Bindung nicht, sondern die Bindungslänge.

Uvarovite kommt am häufigsten in fester Lösung mit Grossular oder Andradit vor und wird im Allgemeinen in Verbindung mit Serpentinit, Chromit, metamorphen Kalksteinen und Skarn-Erzkörpern gefunden. Die historisch bedeutendste Quelle für Uvarovit war eine inzwischen geschlossene Kupfermine in Outokumpu, Finnland, in der die meisten Museumsexemplare gesammelt wurden. Die im Outokumpu-Distrikt gefundenen Uvarovitkristalle gehören zu einer Vielzahl von chromreichen Silikatphasen, die in Verbindung mit vulkanogenen Kupfer-Kobalt-Zinksulfid-Erzvorkommen gefunden werden, von denen bekannt ist, dass sie einen ungewöhnlich hohen Chromgehalt aufweisen. Uvarovite Vorkommen in den Vereinigten Staaten sind vorwiegend im westlichen Teil des Landes zu finden, einschließlich Orten in New Mexico, Arizona und Kalifornien. In den östlichen Vereinigten Staaten wurde Uvarovit in Lancaster County, Pennsylvania, bestätigt. Das Mineral wurde auch aus Ostkuba gemeldet. 9 Körner Uvarovit kommen in einer schweren Mineralfraktion des Schüttgut-Sediments HM-10 vor, das im Bunker Hill Creek unterhalb der historischen Goldmine Bunker Hill südlich von Nelson in British Columbia, Kanada, gesammelt wurde. Seine Quelle befindet sich wahrscheinlich in der Nähe von Serpentiniten und tonhaltigen Kalksteinen etwa 450 m stromaufwärts von der Schlickstelle. Bemerkenswerte Orte in Europa neben dem Standort Outokumpu, von dem bekannt ist, dass er Uvarovit trägt, sind Roros, Norwegen; Pitkaranta, Finnland; Val Malenco, Italien; Pico do Posets in der Nähe von Venasque, Spanien; Kip Daglari, Türkei; und Biserk und Sarany, Russland. In Afrika wurde Uvarovit aus dem Bushveld Igneous Complex in Transvaal, Südafrika, und aus dem Vumba-Schiefergürtel in Botswana gemeldet. In Asien wurde Uvarovit aus Taiwan gemeldet. und Japan In Australien wurde Uvarovit aus Chromitvorkommen im Süden von New South Wales gemeldet.

Uwarowit wird überwiegend zu Schmucksteinen verarbeitet. Schmuckstücke, bei denen Uwarowit verarbeitet wurde, sind bereits seit der Merowingerzeit nachweisbar. Auf dem Vorkommen im Ural beruht die wissenschaftliche Erstbeschreibung von Uwarowit. Die besten Kristalle aus dieser Lagerstätte nutzte man zur Preziosenherstellung am kaiserlichen Hof. In der russischen Geschichte spricht man vom „kaiserlichen Stein“, weil die Neigung der Zarin Katharina II. für dieses Mineral bekannt ist. Uwarowit wird gelegentlich mit der ebenso seltenen und etwas heller grünen Andradit-Varietät Demantoid (Fe Cr) verwechselt. Eine weitere farbliche Verwechslungsmöglichkeit besteht mit der Grossular-Varietät Tsavorit sowie mit Smaragd und Dioptas.

Während seines Aufenthaltes in St. Petersburg untersuchte der schweizerisch-russische Chemiker und Mineraloge Germain Henri Hess einen "Dioptas von Bissersk" aus der dortigen Sammlung, den er zu Vergleichszwecken angefordert hatte. Das Vorkommen eines Kupferminerals auf einem Chromerz veranlasste ihn zu einer genaueren Untersuchung, in deren Verlauf sich der vermeintliche Dioptas als ein neuer, chromhaltiger Granat erwies. Er benannte das neue Mineral aus der Lagerstätte Biserskoje (Biser) im Mittelural nach dem russischen Grafen, Mineraliensammler und Präsidenten der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften Sergei Semjonowitsch Uwarow Uwarowit. Die Kristallstruktur klärte Georg Menzer 1929 auf und die erste Synthese von reinem Uwarowit gelang F. A. Hummel 1950 an der Pennsylvania State University.