Wolfram

Wolfram ist ein chemisch sehr widerstandsfähiges Metall, das selbst von Fluorwasserstoffsäure und Königswasser (zumindest bei Zimmertemperatur) kaum angegriffen wird. Es löst sich aber in Gemischen aus Fluss- und Salpetersäure und geschmolzenen Gemischen aus Alkalinitraten und -carbonaten auf.

Der Wolframgehalt der kontinentalen Erdkruste liegt etwa bei 1 ppm oder 0,0001 Gew.%. Das Metall konnte in der Natur bisher nicht gediegen (in reiner Form) nachgewiesen werden. Die Doklady Akademii Nauk in Russland veröffentlichten 1995 einen Bericht zu gediegen Wolfram, ohne dass dieser von der zur IMA gehörenden Commission on new Minerals, Nomenclature and Classification (CNMNC) geprüft wurde. Es sind einige Minerale, vor allem Oxide und Wolframate bekannt. Die wichtigsten Wolframerzminerale sind Wolframit (Mn, Fe)WO4 und Scheelit CaWO4. Daneben gibt es weitere Wolframminerale, wie Stolzit PbWO4 und Tuneptit WO3 · H2O. Die größten Lagerstätten findet man in China, Peru, den USA, Korea, Bolivien, Kasachstan, Russland, Österreich und Portugal. Auch im Erzgebirge findet man Wolframerze. Die sicheren und wahrscheinlichen Weltvorkommen betragen derzeit 2,9 Mio. Tonnen reines Wolfram. Das bedeutendste bekannte Vorkommen von Wolfram in Europa befindet sich im Felbertal in den Hohen Tauern (Bundesland Salzburg in Österreich).

Ungefähr die Hälfte des Wolframs wird für die Herstellung von Hartstoffen – nämlich Wolframkarbid – verbraucht, wobei der verbleibende Hauptanteil in Legierungen und Stählen verwendet wird. Weniger als 10 % wird in anderen chemischen Verbindungen verwendet. Aufgrund der hohen duktil-spröden Übergangstemperatur von Wolfram werden seine Produkte üblicherweise durch Pulvermetallurgie, Funkenerosionssintern, chemische Gasphasenabscheidung, Heißisostatisches Pressen und thermoplastische Verfahren hergestellt. Eine flexiblere Herstellungsalternative ist das selektive Laserschmelzen, eine Form des 3D-Drucks, die die Herstellung komplexer dreidimensionaler Formen ermöglicht.