Torbernit

Torbernit enthält radioaktives Uran. Es wird empfohlen, einen Geigerzähler zu verwenden, um die Strahlungswerte zu messen, bevor Sie es anfassen. Tragen Sie Handschuhe und eine Maske, um Haut- und Lungenausschluss durch radioaktiven Staub zu vermeiden. Waschen Sie Ihre Hände und Kleidung nach dem Umgang damit. Lagern Sie es in einer geschlossenen Box in einem gut belüfteten Bereich, fern von Menschen.

Aufgrund seines Urangehaltes von bis zu 48 % ist Torbernit stark radioaktiv. Unter Berücksichtigung der Mengenanteile der radioaktiven Elemente in der idealisierten Summenformel sowie der Folgezerfälle der natürlichen Zerfallsreihen wird für das Mineral eine spezifische Aktivität von etwa 85,9 kBq/g angegeben (zum Vergleich: natürliches Kalium 0,0312 kBq/g). Das Mineral fluoresziert im Gegensatz zu Autunit und den meisten anderen Mitgliedern der gleichnamigen Gruppe unter UV-Licht nicht. In Salpetersäure (HNO3) ist Torbernit löslich und vor dem Lötrohr schmilzt er zu schwarzen Kügelchen. Das Mineral ist spröde und leicht zerbrechlich. Je nach Menge des enthaltenen Kristallwassers beträgt seine Mohshärte 2 bis 2,5 und seine Dichte 3,22 g/cm³. Durch Verlust von Kristallwasser entsteht das Mineral Metatorbernit. Die Kristalle werden dabei trübe, und die Stufen derartiger Torbernite werden brüchiger.

Torbernit ist ein radioaktives Mineral und kann begrenzt als Uraniumerz genutzt werden. Dank seiner Farbe, die immer grün ist, und oftmals perfekt geformten Kristalle ist es auch ein Sammlerstück, welches wegen seiner Radioaktivität besonders und vorsichtig behandelt und gelagert werden muss.

Torbernit wurde erstmals in der Grube Georg Wagsfort bei Johanngeorgenstadt im sächsischen Erzgebirge gefunden. Erstmals erwähnt wird das Mineral 1772 von Ignaz von Born in seinem Werk Lythophylacium Bornianum, wo es als „Mica viridis crystallina, ibid.“ (übersetzt: Grüner kristalliner Glimmer aus [Johanngeorgenstadt Sax.]; ibid = wie eins drüber) beschrieben wird. Abraham Gottlob Werner greift 1780 von Borns Werk auf und beschreibt das Mineral detailliert, wobei er es zunächst ebenfalls als "grüner Glimmer" bezeichnet, später aber als Torbernit, zu Ehren des schwedischen Chemikers und Mineralogen Torbern Olof Bergman.