Monazit

Monazit enthält Spuren von Uran und Thorium, wodurch es leicht radioaktiv ist. Es wird empfohlen, vor dem Umgang mit einem Geigerzähler die Strahlungswerte zu messen. Tragen Sie Handschuhe und eine Maske, um den Kontakt mit radioaktivem Staub auf Haut und Lunge zu vermeiden. Waschen Sie sich nach dem Umgang mit dem Material die Hände. Bewahren Sie es in einem verschlossenen Behälter außerhalb der Reichweite von Kindern und Haustieren auf.

Alle Monazite nehmen dieselbe Struktur an, was bedeutet, dass die Konnektivität der Atome anderen Verbindungen vom Typ M (III) PO4 sehr ähnlich ist. Die M (III) -Zentren haben eine verzerrte Koordinationssphäre, die von acht Oxiden mit MO-Abständen von etwa 2,6 Å Länge umgeben ist. Das Phosphatanion ist wie üblich tetraedrisch. Das gleiche Strukturmotiv wird für Bleichromat (PbCrO4) beobachtet.

Monazit hat in der Industrie einen großen Nutzen und wird wegen seiner seltenen Bestandteile von Erden und Thorium abgebaut. Aus diesen Mineralen werden erneuerbare Energien gefördert, deswegen ist das Mineral sehr wichtig. Den größten Nutzen findet das Mineral in der Windenergie und anderen Generator-Systemen.

Monazitsand aus Brasilien wurde erstmals in den 1880er Jahren von Carl Auer von Welsbach in Schiffsballast bemerkt. Von Welsbach suchte nach Thorium für seine neu erfundenen Glühstrümpfe. Monazitsand wurde schnell als Thoriumquelle übernommen und bildete die Grundlage der Seltenerdindustrie. Monazitsand wurde auch kurzzeitig in North Carolina abgebaut, aber kurz darauf wurden umfangreiche Vorkommen im Süden Indiens gefunden. Brasilianischer und indischer Monazit dominierten die Industrie vor dem Zweiten Weltkrieg, danach verlagerte sich die Hauptabbautätigkeit nach Südafrika. Es gibt auch große Monazitvorkommen in Australien. Monazit war die einzige bedeutende Quelle für kommerzielle Lanthanide, aber aufgrund der Entsorgungsproblematik der radioaktiven Zerfallsprodukte des Thoriums wurde Bastnäsit in den 1960er Jahren wegen seines deutlich geringeren Thoriumgehalts anstelle von Monazit zur Lanthanidproduktion verwendet. Das zunehmende Interesse an Thorium für die Kernenergie könnte Monazit wieder in die kommerzielle Nutzung zurückbringen.

Der Name Monazit kommt vom griechischen μονάζειν (um einsam zu sein) über das deutsche Monazit in Anspielung auf seine isolierten Kristalle.