Lonsdaleit

Nach dem traditionellen Bild hat Lonsdaleit eine hexagonale Einheitszelle, die zur Diamanteinheitszelle in der gleichen Weise verwandt ist wie die hexagonalen und kubischen dicht gepackten Kristallsysteme. Die Diamantstruktur kann als zusammengesetzt aus ineinandergreifenden Ringen von sechs Kohlenstoffatomen in Sessel-Konformation betrachtet werden. In Lonsdaleit sind einige Ringe stattdessen in der Boot-Konformation. Auf Nanodimensionen wird kubischer Diamant durch Diamondoide dargestellt, während hexagonaler Diamant durch Wurtzoide dargestellt wird. In Diamant sind alle Kohlenstoff-zu-Kohlenstoff-Bindungen, sowohl innerhalb einer Schicht von Ringen als auch zwischen ihnen, in der gestaffelten Konformation, wodurch alle vier kubisch-diagonalen Richtungen äquivalent sind; während im Lonsdaleit die Bindungen zwischen den Schichten in der ekliptischen Konformation sind, was die Achse der hexagonalen Symmetrie definiert. Lonsdaleit wird simuliert, um 58% härter zu sein als Diamant auf der <100>-Fläche und um Einpressdrucke von 152 GPa zu widerstehen, während Diamant bei 97 GPa brechen würde. Dies wird noch durch die <111>-Spitzhärte von IIa-Diamant mit 162 GPa übertroffen.

Lonsdaleit entsteht, wenn Graphit durch Schockereignisse, also bei hohem Druck und hoher Temperatur, in eine diamantähnliche Struktur umgewandelt wird, dabei aber das hexagonale Kristallgitter des Graphits erhalten bleibt. Derartige Bedingungen herrschen beispielsweise bei Einschlägen auf dem Meteoritenmutterkörper. Messungen an schockkomprimiertem Graphit mit instantaner Bestimmung der Struktur durch Röntgenbeugung bestätigen diese Sichtweise. Typlokalität für das Mineral ist die Umgebung des Barringer-Kraters und der dort gefundene Canyon-Diablo-Meteorit. Weitere Fundorte sind der Eisenmeteorit Allan Hills 77283, der Ureilit Kenna, sowie ein Kimberlit-Feld in China. Vermehrt wird Lonsdaleit zusammen mit Graphit und Diamant in Ureiliten, einer Unterart der Achondrite angetroffen.

Lonsdaleit kristallisiert im hexagonalen Kristallsystem in der Raumgruppe P63/mmc (Raumgruppen-Nr. 194)Vorlage:Raumgruppe/194 mit den Gitterparametern a = 2,52 Å und c = 4,12 Å sowie vier Formeleinheiten pro Elementarzelle.

Erstmals gefunden und beschrieben wurde Lonsdaleit 1967. Benannt ist es zu Ehren der irischen Kristallografin und Professorin Kathleen Lonsdale.