Es wurde erstmals 1938 für ein Vorkommen in der Chuquicamata-Mine, Colama, El Loa-Provinz, Region Antofagasta, Chile, beschrieben und zu Ehren von Tomas Leighton Donoso (1896–1967), Professor für Mineralogie an der Universität von Santiago, Chile, benannt. Es kommt in alkalischen Oxidationszonen von Kupferlagerstätten vor und ist beim Fundort in Chuquicamata, Chile, mit Natrochalkit, Bloedite, Atacamit, Bellingerit, Kröhnkit, Gips und Quarz verbunden sowie mit Chalkantit, Anhydrit und Lammerit in Tsumeb, Namibia. Es wurde auch aus dem Gebiet von Schwaz, Nordtirol, Österreich, und dem Visdalen-Serpentin-Steinbruch, Lom, Norwegen, berichtet. An der Abbaustelle von Chuquicamata, Chile, wird Leightonit nicht in reichhaltigem Erz gefunden; es erscheint vielmehr nur in Grenzmaterial innerhalb von 50 m (160 ft) der Oberfläche und fungiert als Bindemittel zwischen Gesteinsfragmenten, indem es Risse und Querfasernadern in Oberflächen als Netzwerk von Kristallen füllt. Obwohl es sich um ein hydriertes Kupfersulfat handelt, ist es keine bedeutende Quelle für das Element. Aufgrund seiner Seltenheit ist es bei Mineraliensammlern geschätzt.
