Korund

Corundum kristallisiert mit trigonaler Symmetrie in der Raumgruppe R3c und hat unter Standardbedingungen die Gitterparameter a = 4,75 Å und c = 12,982 Å. Die Einheitszelle enthält sechs Formeleinheiten. Die Zähigkeit von Korund ist empfindlich gegenüber Oberflächenrauheit und kristallographischer Orientierung. Sie kann für synthetische Kristalle 6–7 MPa · m und für natürliche Kristalle etwa 4 MPa · m betragen. Im Korundgitter bilden die Sauerstoffatome eine leicht verzerrte hexagonale Packung, in der zwei Drittel der Lücken zwischen den Oktaedern von Aluminiumionen besetzt sind.

Korund enthält sehr viel Aluminium, weshalb es als Quelle für dieses Material Verwendung findet. In Pulverform kommt das Mineral aufgrund seiner Härte außerdem als Schleifmittel zum Einsatz. Hierfür wird mittlerweile jedoch überwiegend synthetisches Korund verwendet. Die echten Kristalle sind heutzutage vor allem sehr beliebte Schmucksteine – unter anderem aufgrund ihrer Eigenschaft, auf eine faszinierende Weise Licht zu brechen.

Einige geschliffene Korunds bilden eine einzigartige „Stern“-Eigenschaft mit drei Querbalken und sechs Strahlen, die seinen historischen Gebrauch in Europa als Talisman zur Führung von Reisenden bestimmt hat. Darüber hinaus wurde es verwendet, um diejenigen, die es besaßen, vor Krankheit und schlechten Omen wie dem bösen Blick und Teufeln zu schützen. Korund mit solcher Asterismus wurde von Christen als „Stern des Schicksals“ bezeichnet und repräsentierte Schicksal, Glauben und Hoffnung.

Corundum kommt als Mineral in Glimmerschiefer, Gneis und einigen Murmeln in metamorphen Terranen vor. Es kommt auch in intrusiven Syenit- und Nephelinsyenit-Intrusiven mit niedrigem Siliciumdioxidgehalt vor. Andere Vorkommen sind Massen neben ultramafischen Intrusiven, die mit Lamprophyrdeichen assoziiert sind, und große Kristalle in Pegmatiten. Es kommt aufgrund seiner Härte und Witterungsbeständigkeit häufig als schädliches Mineral in Bach- und Strandsanden vor. Der größte dokumentierte Korund-Einkristall hatte eine Größe von etwa 65 cm × 40 cm × 40 cm (26 Zoll × 16 Zoll × 16 Zoll) und ein Gewicht von 152 kg (335 lb). Der Rekord wurde seitdem von bestimmten synthetischen Kugeln übertroffen. Korund für Schleifmittel wird in Simbabwe, Pakistan, Afghanistan, Russland, Sri Lanka und Indien abgebaut. Historisch gesehen wurde es aus Lagerstätten abgebaut, die mit Duniten in North Carolina, USA, in Verbindung stehen, und aus einem Nephelinsyenit in Craigmont, Ontario. Korund in Emery-Qualität wird auf der griechischen Insel Naxos und in der Nähe von Peekskill, New York, USA, gefunden. Schleifkorund wird synthetisch aus Bauxit hergestellt. In China wurden vier Korundäxte aus der Liangzhou-Kultur aus dem Jahr 2500 v. Chr. Entdeckt.

Der Name "Korund" leitet sich vom tamilisch-dravidischen Wort kurundam (Rubinsaphir) ab (im Sanskrit als kuruvinda vorkommend).