Als Perle bezeichnet man Fremdkörper aus Perlmutt, die in gewissen Muscheln und manchmal auch in Schnecken wachsen. Aus welchem Grund Perlen, die heutzutage meistens gezüchtet werden, in den Meereslebewesen heranwachsen, ist bis heute in der Wissenschaft noch nicht eindeutig geklärt. Sie gelten als kostbar und finden im Kunsthandwerk Verwendung - unter anderem kennt man Perlenketten.