عنصر الكبريت غير سام ، مثله مثل معظم أملاح الكبريتات القابلة للذوبان ، مثل أملاح إبسوم. أملاح الكبريتات الذائبة ضعيفة الامتصاص وملين. عند حقنها بالحقن ، يتم ترشيحها بحرية عن طريق الكلى ويتم التخلص منها بسمية قليلة جدًا بكميات متعددة الجرام.
عندما يحترق الكبريت في الهواء ، فإنه ينتج ثاني أكسيد الكبريت. في الماء ، ينتج هذا الغاز حامض الكبريتيك والكبريتات ؛ الكبريتيت هي مضادات أكسدة تمنع نمو البكتيريا الهوائية ومضافات غذائية مفيدة بكميات صغيرة. بتركيزات عالية ، تؤذي هذه الأحماض الرئتين أو العينين أو الأنسجة الأخرى. في الكائنات الحية التي لا تحتوي على رئتين مثل الحشرات أو النباتات ، فإن تركيز الكبريتيت العالي يمنع التنفس.
ثالث أكسيد الكبريت (المصنوع من التحفيز من ثاني أكسيد الكبريت) وحمض الكبريتيك حمضي للغاية ومسببا للتآكل في وجود الماء. حمض الكبريتيك هو عامل تجفيف قوي يمكنه تجريد جزيئات الماء المتوفرة ومكونات الماء من السكر والأنسجة العضوية.
ينتج عن حرق الفحم و / أو البترول في الصناعة ومحطات الطاقة ثاني أكسيد الكبريت (SO 2
) الذي يتفاعل مع الماء والأكسجين في الغلاف الجوي لإنتاج حامض الكبريتيك (H 2
SO 4
) وحمض الكبريتيك (H 2
SO 3
). هذه الأحماض هي مكونات المطر الحمضي ، مما يقلل من الرقم الهيدروجيني للتربة وأجسام المياه العذبة ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى أضرار كبيرة للبيئة وتجوية كيميائية للتماثيل والهياكل. تتطلب معايير الوقود بشكل متزايد أن يقوم منتجو الوقود باستخراج الكبريت من الوقود الأحفوري لمنع تكوين المطر الحمضي. يمثل هذا الكبريت المستخرج والمكرر جزءًا كبيرًا من إنتاج الكبريت. في محطات الطاقة التي تعمل بالفحم ، يتم أحيانًا تنقية غازات المداخن. المزيد من محطات الطاقة الحديثة التي تستخدم الغاز التخليقي تستخرج الكبريت قبل أن تحرق الغاز.
يعتبر كبريتيد الهيدروجين سامًا مثل سيانيد الهيدروجين ، ويقتل بنفس الآلية (تثبيط إنزيم السيتوكروم أوكسيديز) ، على الرغم من أن كبريتيد الهيدروجين أقل احتمالًا للتسبب في تسمم مفاجئ من كميات صغيرة مستنشقة بسبب رائحته الكريهة. كبريتيد الهيدروجين يقتل بسرعة حاسة الشم وقد يتنفس الضحية كميات متزايدة دون أن يلاحظ الزيادة حتى تتسبب الأعراض الشديدة في الوفاة. أملاح الكبريتيد المذابة وهيدروسلفيد سامة بنفس الآلية.
