Торит

Различают несколько разновидностей торита: Собственно торит, чёрный, непрозрачный, плотностью 4,4–4,8 г/см. Оранжит, померанцево-жёлтый или красноватый, прозрачный, плотностью 5,19–5,40 г/см. Ураноторит, отличающийся очень значительным (10–16%) содержанием урана. Макинтошит, содержащий уран и воду. Торогуммит, содержащий уран и воду (до 15%). Ферриторит, содержащий до 13% Fe2O3. Ферриураноторит — с примесью U до 8,7%, железа 13,7% Ауэрлит, содержащий фосфор и воду. Кальциоторит — (Th, Ca)SiO4. Из-за высокой внутренней радиоактивности кристаллическая решётка постепенно разрушается (см. Метамиктизация), зёрна минерала достаточного возраста могут быть рентгеноаморфными и содержать примесь воды. Растворяется в соляной кислоте.

Thorite обычно метамиктен и гидратирован, что делает его оптически изотропным и аморфным. Из-за различий в составе удельный вес колеблется от 4,4 до 6,6 г / см. Твердость 4,5, блеск стекловидный или смолистый. Цвет обычно черный, но также коричневато-черный, оранжевый, желтовато-оранжевый и темно-зеленый. Поскольку торит очень радиоактивен, образцы часто метамикты. Это состояние, обнаруженное в радиоактивных минералах, является результатом разрушительного воздействия его собственного излучения на его кристаллическую решетку. Эффект может полностью разрушить кристаллическую решетку, при этом внешний вид не изменится.

Образцы торита обычно происходят из магматических пегматитов и вулканических экструзионных пород, гидротермальных жил и контактных метаморфических пород. Также известно, что он встречается в виде мелких зерен в обломочных песках. Кристаллы редки, но при обнаружении могут образовывать короткие призматические кристаллы красивой формы с пирамидальными окончаниями. Обычно он ассоциируется с цирконом, монацитом, гадолинитом, фергузонитом, уранинитом, иттриалитом и пирохлором. В настоящее время торит является важной урановой рудой. Разновидность торита, часто называемая «ураноторитом», особенно богата ураном и была жизнеспособной урановой рудой на заводе Бэнкрофт в Онтарио, Канада. Другие разновидности торита включают «орангит», разновидность апельсина, и «кальциоторит», нечистую разновидность с незначительными количествами кальция.

Обнаруживается в месторождениях Норвегии и Канады, встречается также в Корнуолле на юго-западе Англии, в Шри-Ланке, на Мадагаскаре. Наиболее распространённый минерал тория. Используется для добывания тория, а такая разновидность, как ураноторит, — и для получения урана.