Мел

Мел — необходимый компонент мелованной бумаги, используемой в полиграфии для печати качественных иллюстрированных изданий. Молотый мел широко применяется в качестве дешёвого материала (пигмента) для побелки, окраски заборов, стен, бордюров, для защиты стволов деревьев от солнечных ожогов. Мел не применяют в лакокрасочной промышленности (белый пигмент это как правило соединения магния, цинка, титана) по причине характерной структуры частиц мела, но применяют в резиновой, бумажной, в сахарной промышленности — для очистки свекловичного сока, для производства вяжущих веществ (известь, портландцемент), в стекольной промышленности, для производства спичек. В этих случаях обычно используют т. н. Мел осаждённый, полученный химическим путём из кальцийсодержащих минералов. Мел нашёл широкое применение в качестве дисперсного наполнителя для полимерных композиций (полипропилена и полиэтилена). Мел используется для письма на больших досках для общего обозрения (например, в школах) (формованный школьный мелок на 40 % состоит из мела (карбонат кальция) и на 60 % из гипса (сульфат кальция). В животноводстве мел применяется как кормовая добавка, обеспечивающая необходимое количество кальция в рационе птиц и скота. Мел в качестве абразива входит в состав многих зубных паст. В фармацевтике мел используется как вспомогательное вещество (наполнитель) в лекарственных препаратах. При недостатке кальция медицинский мел может быть прописан как добавка к пище.

Основу химического состава мела составляет карбонат кальция с небольшим количеством карбоната магния, но обычно присутствует и некарбонатная часть, в основном оксиды металлов. В меле обычно находится незначительная примесь мельчайших зёрен кварца и микроскопические псевдоморфозы кальцита по ископаемым морским организмам (радиолярии и др.) Нередко встречаются крупные окаменелости мелового периода: белемниты, аммониты и др.

Chalk образовался в меловом периоде от 99 до 65 миллионов лет назад. Девяносто миллионов лет назад то, что сейчас является меловой низменностью Северной Европы, было илом, скапливающимся на дне огромного моря. Мел был одной из первых горных пород, состоящих из микроскопических частиц, которые можно было изучить под микроскопом, когда было обнаружено, что он почти полностью состоит из кокколитов. Их раковины были сделаны из кальцита, добытого из богатой морской воды. Когда они умирали, в течение миллионов лет постепенно образовывался значительный слой, который под тяжестью вышележащих отложений в конечном итоге превратился в скалу. Более поздние движения земли, связанные с формированием Европейских Альп, подняли эти бывшие отложения морского дна над уровнем моря. Он образуется в достаточно глубоких морских условиях из постепенного накопления мельчайших кальцитовых панцирей одноклеточных морских животных, известных как фораминиферы, микроскопических фрагментов более крупных остракод и двустворчатых моллюсков, а также из известковых остатков (кокколитов), выделенных из типа одноклеточных водорослей. называется кокколитофорид. Фораминиферы падают на морское дно, а затем в процессе диагенеза уплотняются и сжимаются в меловую породу.