Wollastonita

Wollastonite ocorre como massas cristalinas laminadas, os cristais únicos podem apresentar uma forma de partícula acicular e geralmente apresenta uma cor branca, mas às vezes creme, cinza ou verde muito claro. A faixa de volastonita é branca, sua dureza de Mohs é 4,5–5 e gravidade específica é 2,87–3,09. Há mais de um plano de clivagem para ele, há uma clivagem perfeita em {100}, boas clivagens em {001} e {102}, e uma clivagem imperfeita em {101}. É comum que a volastonita tenha um eixo duplo [010], um plano de composição (100) e, raramente, um eixo duplo [001]. O brilho é geralmente vítreo a perolado. O ponto de fusão da volastonita é de cerca de 1540 ˚C.

Wollastonite geralmente ocorre como um constituinte comum de um calcário impuro metamorfoseado termicamente, também pode ocorrer quando o silício é devido ao metamorfismo em sedimentos calcários alterados de contato, ou à contaminação na rocha ígnea invasora. Na maioria dessas ocorrências, é o resultado da seguinte reação entre calcita e sílica com a perda de dióxido de carbono: CaCO3 + SiO2 → CaSiO3 + CO2 A volastonita também pode ser produzida em uma reação de difusão em skarn, ela se desenvolve como calcário dentro de um arenito é metamorfoseado por um dique, que resulta na formação de volastonita no arenito como resultado da migração de Ca para fora.

Em um CaSiO3 puro, cada componente forma quase metade do mineral por peso: 48,3% de CaO e 51,7% de SiO2. Em alguns casos, pequenas quantidades de ferro (Fe) e manganês (Mn) e menores quantidades de magnésio (Mg) substituem o cálcio (Ca) na fórmula mineral (por exemplo, rodonita). A volastonita pode formar uma série de soluções sólidas no sistema CaSiO3-FeSiO3, ou síntese hidrotérmica de fases no sistema MnSiO3-CaSiO3.

Wollastonite tem importância industrial em todo o mundo. É usado em muitas indústrias, principalmente em fábricas de azulejos que o incorporaram à fabricação de cerâmica para melhorar muitos parâmetros de desempenho, e isso se deve às suas propriedades de fundente, isenção de constituintes voláteis, brancura e formato de partícula acicular. Em cerâmica, a volastonita diminui o encolhimento e a evolução do gás durante a queima, aumenta a resistência ao verde e ao queima, mantém o brilho durante a queima, permite uma queima rápida e reduz fissuras, rachaduras e defeitos de esmalte. A wollastonita é usada em um cimento anunciado em 2019, que "reduz a pegada de carbono geral no concreto pré-moldado em 70%". Em aplicações metalúrgicas, a volastonita serve como um fundente para soldagem, uma fonte de óxido de cálcio, um condicionador de escória e para proteger a superfície do metal fundido durante o lingotamento contínuo do aço. Como aditivo em tintas, melhora a durabilidade do filme da tinta, atua como tampão de pH, melhora sua resistência às intempéries, reduz o brilho, reduz o consumo de pigmentos e atua como agente de alisamento e suspensão. Em plásticos, a volastonita melhora a resistência à tração e flexão, reduz o consumo de resina e melhora a estabilidade térmica e dimensional em temperaturas elevadas. Os tratamentos de superfície são usados para melhorar a adesão entre a volastonita e os polímeros aos quais ela é adicionada. Como substituto do amianto em ladrilhos, produtos de fricção, placas e painéis isolantes, tintas, plásticos e produtos para telhados, a volastonita é resistente ao ataque químico, inerte, estável em altas temperaturas e melhora a resistência à flexão e à tração. Em algumas indústrias, é utilizado em diferentes percentagens de impurezas, como na fabricação de isolantes de lã mineral ou como material de construção ornamental. As aplicações de plásticos e borracha foram estimadas como responsáveis por 25% a 35% das vendas nos Estados Unidos em 2009, seguidas por cerâmicas com 20% a 25%; tinta, 10% a 15%; aplicações metalúrgicas, 10% a 15%; produtos de fricção, 10% a 15%; e diversos, 10% a 15%. As aplicações cerâmicas provavelmente respondem por 30% a 40% das vendas de volastonita em todo o mundo, seguidas por polímeros (plásticos e borracha) com 30% a 35% das vendas e tintas com 10% a 15% das vendas. As vendas restantes foram para construção, produtos de fricção e aplicações metalúrgicas. A wollastonita foi estudada para mineralização de carbono para armazenamento de dióxido de carbono. É um dos silicatos de reação mais rápida, mas pode ter altos custos associados ao armazenamento de carbono.

Grandes depósitos de volastonita foram identificados na China, Finlândia, Índia, México e Estados Unidos. Depósitos menores, mas significativos, foram identificados no Canadá, Chile, Quênia, Namíbia, África do Sul, Espanha, Sudão, Tadjiquistão, Turquia e Uzbequistão.