Witherita

É aconselhável manusear witherita com cuidado para evitar a geração de poeira e lavar bem as mãos depois. Ao cortar ou polir witherita, use uma máscara de poeira para evitar a inalação de partículas de metais pesados. Armazene witherita em um recipiente selado em uma área bem ventilada, afastado de crianças e animais de estimação. Para aqueles envolvidos em cura com cristais, nunca coloque witherita na boca.

Um experimento conduzido por Josiah Wedgwood, o levou a ser usado em seu 'ware Jasper'; o mineral já havia sido considerado sem valor. Witherite tem sido usada para endurecer aço e para fazer cimento, vidro, esmalte, sabão, tintas e explosivos. Witherite cristaliza no sistema ortorrômbico. Os cristais são invariavelmente geminados em grupos de três, dando origem a formas pseudo-hexagonais que se assemelham a cristais bipiramidais de quartzo; as faces são geralmente rugosas e estriadas horizontalmente. Ele se transforma em uma fase hexagonal em 1084 K que se transforma em uma fase cúbica em 1254 K. O mineral deve o seu nome a William Withering, que em 1784 o reconheceu como quimicamente distinto das baritas. Ocorre em veios de minério de chumbo em Hexham em Northumberland, Alston em Cumbria, Anglezarke, perto de Chorley em Lancashire e em algumas outras localidades. Witherite é prontamente alterado para sulfato de bário pela ação da água contendo sulfato de cálcio em solução e os cristais são, portanto, frequentemente incrustados com baritas. É a principal fonte de sais de bário e é extraído em quantidades consideráveis em Northumberland. É utilizado na preparação de veneno de rato, na fabricação de vidro e porcelana e, anteriormente, no refino de açúcar. Também é usado para controlar a proporção de cromato para sulfato em banhos de eletrodeposição de cromo.

Witherite ocorrências de murite incluem: Cave-in-Rock, Illinois, EUA; Pigeon Roost Mine, Glenwood, Arkansas, EUA; Settlingstones Mine Northumberland; Alston Moor, Cumbria; Anglezarke, Lancashire e Burnhope, County Durham, Inglaterra; Área de Thunder Bay, Ontário, Canadá, Alemanha e Polônia (Tarnowskie Góry e Tajno na região de Suwałki).

Em 1789, o eminente geólogo alemão Abraham Gottlob Werner deu ao mineral o nome de murita em homenagem a William Withering. A coleção de minerais Matthew Boulton do Museu e Galeria de Arte de Birmingham pode conter um dos primeiros espécimes conhecidos de murita. Uma etiqueta com a caligrafia de Boulton registra: "No.2 Terra Ponderosa Aerata, concedida a mim pelo Dr. Withering".