Pechblenda

Pechblenda contém urânio radioativo. É recomendável usar um contador Geiger para medir os níveis de radiação antes de manusear. Use luvas e máscara para evitar a exposição da pele e dos pulmões ao pó radioativo. Lave as mãos e as roupas após o manuseio. Armazene-o em uma caixa fechada, em uma área bem ventilada e longe de pessoas.

Uraninite é o principal minério de urânio. Alguns dos minérios de urânio de maior teor do mundo foram encontrados na mina Shinkolobwe na República Democrática do Congo (a fonte inicial do Projeto Manhattan) e na Bacia Athabasca no norte de Saskatchewan, Canadá. Outra fonte importante de pechblenda é no Lago Great Bear nos Territórios do Noroeste do Canadá, onde é encontrada em grandes quantidades associada à prata. Também ocorre na Austrália, República Tcheca, Alemanha, Inglaterra, Ruanda, Namíbia e África do Sul. Nos Estados Unidos, pode ser encontrado nos estados de Arizona, Colorado, Connecticut, Maine, New Hampshire, Novo México, Carolina do Norte e Wyoming. O geólogo Charles Steen fez fortuna com a produção de uraninito em sua mina Mi Vida em Moab, Utah. O minério de urânio é geralmente processado perto da mina em yellowcake, que é uma etapa intermediária no processamento de urânio.

Pechblenda é uma fonte primária de urânio, que, por sua vez, é usado para uma variedade de propósitos, especialmente para energia nuclear. Por ser radioativo, também pode ser utilizado para datação radiométrica de rochas e, historicamente, foi importante para entender a natureza dos elementos radioativos.

O mineral é conhecido pelo menos desde o século 15 nas minas de prata nas montanhas de minério, na fronteira alemã / tcheca. A localidade-tipo é a cidade histórica de mineração e spa conhecida como Joachimsthal, o moderno Jáchymov, no lado tcheco das montanhas, onde FE Brückmann descreveu o mineral em 1772. Pitchblende do depósito Johanngeorgenstadt na Alemanha foi usado por M. Klaproth em 1789 para descobrir o elemento urânio.

Uraninite costumava ser conhecida como pitchblende (de piche, por causa de sua cor preta, e blenda, de blenden significa "enganar", termo usado pelos mineiros alemães para denotar minerais cuja densidade sugeria conteúdo de metal, mas cuja exploração, na época foram nomeados, eram desconhecidos ou não eram economicamente viáveis).